– Не спишь? Гостя примешь?

Стас его хорошо понимал, поэтому вместо ответа жестом пригласил коллегу войти и указал на кофейник.

– Наливай. Только что заварил.

Когда администратор с чашечкой горячего тонизирующего напитка опустился на стул, не дожидаясь заранее предсказуемых вопросов, сам завел разговор.

– Мне наука, – в сердцах с неподдельным раскаянием сказал Гросс. – Я разрешил бригадиру хозяйственников взять нескольких родственников. Черт бы побрал эти этнические общины. Маньчжуры, монголы, китайцы. В тех местах все давно перемешались между собой. Население просто бесчисленное, а работы для людей нет. Туго им вовсе. Но я никак не ждал, что мне подсунут тех, с кем невозможно общаться. Мало того, «добрый дядюшка» умудрился посадить на автокар племянницу, совершенно не знающую, кроме родного, ни одного языка, идиот. Зла не хватает! Я их только что выкинул. Нет ума, так пусть набираются.

Родимов понимающе закивал.

– Жаль их. После реформ по регулированию рождаемости, и, особенно, после восстания в Индии и Пакистане, для тех, кто находился на территории, подконтрольной повстанцам, настали очень тяжелые времена. Ты же знаешь, с ними не церемонились. Слишком-то не вникали, участвовал ты сам в беспорядках или нет. Кто-то здорово погрел себе руки на чужом горе. И продолжает греть.

– Так всегда, – согласился Гросс. – Кому война, а кому – мать родна!

Не поспоришь. Прописная истина, множество раз доказанная в давние времена.

В дверь снова осторожно, но настойчиво постучали. Командор подал голос, и на пороге появился рейнджер комендантской охраны. Доложил о том, что на аудиенцию к командор-майору просится начальник разведки…

Руслан вошел в помещение в полном соответствии требованиям армейской субординации. Станислав не удивился дисциплинированности старого друга. Приятель всегда должным образом соблюдал обусловленный ритуал.

– Присаживайся, Руслан, – пригласил Стас. – Наливай кофе. В неформальной, так сказать, в домашней обстановке познакомься со своим бывшим начальником. Зная тебя, предчувствую: вам придется часто общаться с командором Гроссом накоротке. Поэтому не стесняйся.

Гость подчеркнуто вежливо кивнул администратору.

– Сэр! Командор. Рад личному знакомству.

Эрвин протянул руку и вопросительно взглянул на Родимова, вроде бы спрашивал: «Мне уйти? У вас, вероятно, есть много тем для обсуждения».

И Станислав его понял. Только ответил не так, как рассчитывал Гросс.

– Эрвин, Руслан опытный разведчик. И командир настоящий. Уверяю, он к тебе не сегодня завтра пожалует с просьбами о необходимом бойцам снаряжении. Я давно его знаю. В этом пункте мы с ним сродни близнецам.