– Так точно, сэр!

А дальше, как по учебнику, настал тот самыйподходящий момент, о каких всегда говорят опытные дознаватели новичкам: настоящую силу любой, самый коварный, разоблачающий злоумышленника вопрос, приобретает тогда, когда задается в нужное время.

– Если хорошо высыпаешься, почему же ты спишь на смене?

Прозвучавшее обвинение лишило рейнджера хладнокровия. Оператор занервничал, но попытался собраться.

– Я не сплю, командор-майор, сэр!

– Правда? – усмехнулся Родимов. – А это что?

На экране появились фрагменты минувшей смены бойца.

Спать он не спал. Вернее сказать, мужественно боролся со сном. Его широкий с горбинкой нос то и дело клевал. Руки постоянно терли слипавшиеся глаза. Воин несколько раз даже шлепнул себя по щекам.

– Я же не спал, – упрямо твердил человек.

Уклончивый, наигранный ответ парня вывел командора из равновесия.

– А ты что, хотел на бочок улечься прямо за пультом? Или ты из меня дурака решил сделать? Или ты действительно не понимаешь, что в таком состоянии ты не годишься в наблюдатели даже за собственным задом. Не почувствуешь, как что-нибудь прозеваешь… Расстрелять тебя, сволочь брехливая? Как на тебя можно надеяться? Ты жизни трех тысяч товарищей тупо проспишь! Еще и бесстыже врешь в лицо двум старшим начальникам.

– Почему не выспался? – поспешно встрял Гросс.

Эрвин почувствовал неладное. Вот-вот и Родимов сорвется. Сейчас? В положении Стаса… Нет! Не нужно никаких эксцессов. Добром это явно не кончится.

Видимо, и рейнджер радарного комплекса осознал, что дальнейшее препирательство только усугубит его положение.

– Сэр, командор, это всего один раз было. Я за кораллами после смены ходил.

В ответ на вынужденное признание рядового оба командора разом вытаращили глаза.

– Куда? За чем, еще разок повтори? – недоверчиво переспросил Гросс.

Родимов же попросту расхохотался.

– За кораллами. Ага, в Черном море! – пояснил он.

Боец вспыхнул и уставился в пол.

– Так я же не знал, сэр. Пришлось раковину вместо кораллов дарить. Честное слово.

– Твое? – успокоился Стас. Взгляд его сделался острым, даже презрительным. – Надоел ты мне. Думаешь, я ничего не понимаю, не знаю и не догадаюсь? Ты думаешь, самый умный? Как же ты вышел наружу? Сам бы не смог. Никак. Мог лишь уговорить кого-нибудь из пилотов. И не обязательно «Барракуд». Можно и истребителей. У «Пираний» тоже шлюз имеется. В камереможно в скафандре сидеть. Да.Можно . А мнеможно, запросто вычислить того, кто брал тебя на борт. Всего лишь поднять журнал оперативного дежурного и посмотреть, кто и в какое время выходил из ангаров. Но сейчас это не так важно. А вот то, что тебя не было на территории базы – важно чрезвычайно! Самовольная отлучка. И без прохождения фильтрационного сканирования по возвращении. Сам подставился и пилотов подставил. Впрочем, «они» или «он» тоже сами подставились. И наказание понесут соответственное. А напоследок тебе подарочек.