Часть делегатов, в основном европейцев, опасливо настаивала на продолжении попыток мирного урегулирования конфликта. Мотивировали непонятные убеждения ограниченными акциями силового воздействия со стороны инопланетян.

К слову сказать, сами пришельцы тщательно маскировали собственное присутствие, если же происходил открытый конфликт, то следы его обставлялись как какая-нибудь печальная катастрофа или самостийное природное бедствие.

Чтобы не вызывать у двадцати восьми миллиардов землян преждевременной паники, аналогичную позицию заняли и члены Совета. На том этапе истории вполне оправданная политика, потому что паника неминуемо приведет к хаосу.

Перед лицом инопланетной угрозы народ кинется сгребать с прилавков магазинов продовольствие и медикаменты, воду и вообще все, что сможет спрятать и утащить. Начнутся погромы, грабежи и насилие. Рухнет экономика, остановится производство. Так уже было полтора столетия назад, когда политическое противостояние трех сверхдержав достигло точки кипения, и едва не разразилась ядерная война.

Люди в панике часто становятся похожими на стадо баранов, тупиц и законченных идиотов даже с дипломом о высшем образовании в кармане или мандатом члена парламента. По большому счету плевать, какое ты занимаешь положение в обществе, но, если ты паникер или жалких трус, то легко можешь попасть в категорию тех, кого порой не хочется и спасать.

Цинизм? Наверное, так. Но… стократно оправданный цинизм. Пусть тысяча безмозглых паникеров… нет, не погибнет, а подохнет, зато оставшаяся сотня дисциплинированных, выдержанных и разумных будет нормально жить и прогрессировать. Иначе паникеры погубят и сотню.

Логично предположить: если бы пришельцам была нужна гибель всего человечества, они бы не стали скрывать своего присутствия. И, что куда весомее, учитывая несравнимую в тот момент разницу в технологиях и вооружении, уничтожить людей для них не представляло труда. Значит, истинная причина умеренно агрессивных действий инопланетного врага заключалась не в тотальном истреблении популяции местного населения.

Выдвигались версии и о том, что пока на орбите Земли нет ударных кораблей неизвестной цивилизации. Мы имеем дело только с разведчиками. «Чужие» поджидают подхода основных сил вторжения. И даже находились такие уникумы, кто брали на себя смелость утверждать об отсутствии у пришельцев враждебных намерений по отношению к нам. Вроде того: не трогайте их. Они возьмут то, что им надо, и улетят.

Ха! Вот только:что им надо от нас? И если они такие миролюбивые, почему же нельзя было вежливо попросить?