По счастливой случайности лазутчик (могло запросто оказаться, даже не подозревавший, кем он является), не имел возможности передать сведения непосредственному контакту, так как не мог покинуть подводную базу самостоятельно, а со дна Средиземного моря, под постоянным воздействием «многослойных глушилок» усовершенствованной аппаратуры, сигнал передатчика его нейрочипа не услышит никто.

Когда же информация о «выходе в свет» группы охотников на «безликих», как их назвали в Проекте, дошла до пришельцев, те мгновенно оценили степень угрозы. И вот…

… Красавица «Блу Стар» изящно скользит по ровной зеркальной глади Средиземного моря. Почти полный штиль дивного вечера.

Члены команды Проекта продолжали в безмолвии заниматься, кто чем. Многие уже облачились в одежды. После дневного зноя прохладно.

Их старший, можно смело предположить – армейский офицер и до присоединения к Проекту, в раздумьях стоял у фальшборта и вглядывался в горизонт.

– Скоро покажется Гибралтар, – сообщила ему миловидная девушка лет двадцати пяти. – Надо же. Всегда хотела увидеть. Читала, в античной эпохе Гибралтарский пролив называли Столбами Мелькарта.

– Только карфагеняне. Ну, еще их прародители финикийцы, – уточнил офицер. – Сиракузские моряки, например, считали, что именно там стоят могучие Атланты и на плечах держат небо. Только это уже древнегреческая мифология… Смотри!

Из морской пучины на глазах изумленных очевидцев показался крупный медузообразный по форме объект. Очертания его необычного профиля собеседники сразу узнали. Большой автономный разведчик сервов. «Ракушка» – его называли в Проекте.

В отличие от малых собратьев по классу, этот корабль обладал способностью автономных перелетов на длительные расстояния и имел два типа двигателей. Разумеется, и вооружение у него куда серьезнее «малютки».

Вот только зачем он здесь? Сервы никогда раньше не нападали на гражданские объекты ради забавы. По этой причине команду «Преторианцев» проекта «Посейдон» и отправили пассажирским рейсом, идущим из Сиракуз на Сицилии до испанского порта Санта-Круз на Канарах в Атлантике. И тут воин понял все.

– Наргиз, они здесь по наши души! Предупреди ребят. Я свяжусь…

Он не успел. Что бы там он не хотел, он попросту ничего не успел. Ослепительный свет вырвался из открытого глаза «ракушки». «Блу Стар» даже не тряхнуло. В правом борту лайнера зияла пробоина в целых три метра диаметром. Металлическая обшивка современного судна вместе с частью внутренней начинки двух смежных палуб будто растворились и все. Забортная вода под давлением хлынула внутрь. Судно получило крен на правый борт и дифферент на корму.