— Куда там! Все двести пятьдесят! У него рога на восемь концов.

— Иди ты! Такие дорого стоят. А если настоять… Сумасшедшие деньги!

Дядька Иван, всю жизнь занимаясь пчёлами, толк в торговле знал. Да и жена его тётка Евгения работала в магазине. Так, что, чувствовалась в нём купеческая жилка. Ещё у отца имелся младший брат. Тот купцом не был, но был ловок в борьбе с социалистической бесхозяйственностью. А мой отец сильно отличался от своих братьев. Ну и я в него пошёл, да-а-а…

Я и раньше стрелял здесь, чаще всего, на звук. Пока пошевелишься, пока фонарь включишь, пока перехватишь оружие, прицелишься… Но сегодня я «видел» именно того изюбря которого убил. Дела-а-а… Сила начинает приносить дивиденды. Да и стрельнул я удачно.

Ниже по ручью, дядька Иван с Митей довольно быстро разделали тушу и мы отправились «домой», где тут же пожарили печень и взрослые «накатили». Вскоре пришли и Мишка с Юриком, но пустые и расстроенные. Зверя видели, но даже стрельнуть не успели. Щелчок выключателя фонаря вспугнул оленей и братья в свете увидели только их задние ноги… Дальше им сидеть смысла не было, вот братья и вернулись.

— Завтра один пойду на дальний «лабаз», — сказал Юрик.

— А мы с Мишкой снова на наш, — сказал я.

— Не придут туда олени, — покрутил головой дядька Иван.

— На то она и охота, что не каждый день везёт, — философски отметил я. — Но не сидеть же дома?

— Не, — сказал Мишка. — Я на наш лабаз пойду. Мы там не стреляли. Туда зверь снова придёт.

— Ну, тогда мы с Мишкой снова на наш пойдём, — резюмировал Митя.

— Но как ты, Миша, в слепую стрелял? — спросил дядька Иван.

— Как в слепую? — спросил Юрик.

— Да, так… В темноте хрустнуло, Мишка хлесь туда. Включили свет. Лежит.

— Ничего себе! — сказал Юрик. — Как это ты смог?

— У меня слух хороший, — сказал я. — Я словно увидел его.

— Как летучая мышь, — сказал Мишка. — У неё эхолокатор. Ты у нас летучая мышь, Мишка.

— Летучий Миш, — пошутил Юрик и рассмеялся.

Хорошо посидели. Мужики за день выспались и угомонились далеко за полночь. Я сломался раньше всех и втихаря ускользнул в «наш» с Митей дом. Было тепло. Но комар ещё особо не зудил. Пахло черёмуховым цветом. Благодать.

Утром я сделал пробежку по лесу и заодно убрал испачканную кровью землю на «нашей» с Митей соли. Дядька Иван спросил, зачем я брал в лес лопату и, узнав причину, удивился.

— Толково! — сказал он. — Тогда зверь может и прийти.

Мишка учился в художественной школе, и взял с собой этюдник с красками и кистями. Они, в отличие от нас с Митей, приехали в Чалданку на поезде из Имана [1] . Дядька Иван работал машинистом маневрового тепловоза, и проезд по местной железной дороге у Ивановичей был бесплатный да и расстояние совсем небольшое. Очень удобно.