К вечеру ему стало хуже, а когда паланкин принесли домой, он и вовсе уже едва мог говорить. Слёг с жаром, его трясло и начался бред. В горячке бормотал о том, что нужно изгнать Акха обратно в западные пустыни.

Это один из духов-спутников Сехмет. Ближайший аналог нежити в позднеевропейских фантазиях. Не полный, конечно. Это один из семи демонов-подручных, тех самых стрел-змей (егип.: шесеру) этой гневливой богини. Точнее, семи типов — они все употребляются во множественном числе.

Супруга Саптаха решила, что он говорит о том, что нужно провести обряд повторно, ведь по общепринятому мнению, жар вызывает Аб — дыхание Сехмет. Я эту логику понимаю: ветер с запада жаркий и сухой. И так же понимаю, как Неферу пришла к такому выводу — древние мыслят синкретично, где Акх там и Аб, ведь они оба слуги Сехмет, хоть один стрела, а другой дыхание.

На закате я опять наделал целебной воды, используя тот же самый ритуал. Ещё и ивовый отвар зарядили. Родные Саптаха отпаивали его ими до самого утра, но он так и не очнулся.

Живой. И даже жар начал спадать, но в сознание не приходит. Меня растолкали ещё до рассвета и опять потребовали повторить то же самое.

Так-то у каждого бога есть свои часы, жрецы умеют их определять. Но время рассвета и заката имеет особое значение — в это время Солнечная Ладья переходит из одного мира в другой, а для этого перехода нужно, чтобы открылись врата, соединяющие два мира. Или открылась пасть змея, отрыгивающего и глотающего солнце, что в на символическом уровне одно и то же. Самое главное, что именно в это время мир, наполненный божественной силой ближе всего к ущербному миру людей.

Я бы, наверное, отказался, если бы мог. Да куда там! Я же простой мальчишка, а они знать, небедные уважаемые люди, обласканные самим царём, да будет он здрав и живёт вечно.

Причин держаться в стороне у меня две: во-первых, я-то знаю, кого имел ввиду бредящий Саптах. Меня он хочет изгнать. И какими методами — большой вопрос.

А во-вторых, с каждым повторением я чувствую, что эффективность ритуала падает. В воде есть целебный ка , но с каждым разом она всё менее насыщена этой силой.

Возможно, причина ослабления как раз в том, что я не уверен, хочу ли исцелить человека, который принесёт мне неприятности после выздоровления.

Ведь магия работает на вере. Чем сильнее желание, тем крепче результат.

Но и отказать не могу. Сейчас семья Саптаха смотрит на меня с надеждой, но если стану капризничать, то передадут меня воинам-охранникам или слугам с палками.

Эх, кажется, я превращаюсь в личного жреца-лекаря этой семейки.