— Не стану, — помотал головой я. — Зачем ссориться?

— Тогда я сам, — и вдарил себя по ляжке.

Тут же и осел. Валялся минут пятнадцать, потом какой-то вонючей мазью мазался. Видать, тоже что-то волшебное потому, что на следующий день он уже ходил. Синяк огромный, прихрамывает, но довольнющий. Понравилось.

Рынок патрулировали меджаи. Буквально: чернокожие из племени меджаи. Это от них слово происходит. Пакер сказал, что «последователи» Собекхотепа. Это его прямая зона ответственности. Без щитов, но вооружены. Вообще, это слово означает нубийское племя, изначально именно им доверяли правопорядок, включая охрану царя. Просто их трудно заподозрить в принадлежности к какой-то фракции. Они чужаки и полностью зависимы от его величества. Если он пострадает, им тоже не удержаться.

Однако здесь в патруле представители красной расы, типичные египтяне.

Что меня в них восхитило, так это их дрессированные звери: не собаки, коих мой мозг привычно связывал с полицией, а павианы!

Пакер рассказал, что как-то видел, как они ловят воришку.

— Злобные, как демоны Сехмет. Ох! — так прокомментировал. — Схватили и чуть не разорвали. Воришка рад был, когда хозяева подоспели и оттащили зверя.

Мне тоже они кажутся опасными. И клыки у них здоровенные, и силища у приматов, кроме человека, порядочная. Слышал, что даже мартышка может в армрестлинг здоровенного мужика перебороть. Они же на руках по деревьям своё немаленькое тело перемещают, швыряя. Так что силы в их лапах много.

Так и представляю, как павиан голыми руками рвёт преступника, да ещё клыки в него втыкает. Брр. Как по мне, страшнее собаки — у той только зубы, а у этого ещё и лапы. Да к тому же с развитой кистью.

Только вот они и сами воришки. Проходя мимо торговца финиками, павиан умыкнул несколько. Его поводырь заметил, но даже никак не шикнул на своего зверя. Да и торговец не посмел ничего сказать.

Люди тут сидят прямо на земле, никаких прилавков нет. Точнее, не на земле — торжище выложено камнем. Расстилают плетёные циновки и на них выкладывают товар.

В остальном же — классический восточный базар: стоит крик, идёт торг по всем правилам. Самые успешные и артистичные даже собирают толпы зрителей. Наверняка не просто шоу, но и уроки извлекают.

— Твой сыр воняет! Он ещё вчера испортился. Я делаю тебе одолжение, просто остановившись рядом!

— Приятней его пахнет только молоко прямо из груди Хатхор! Он бесценный, а за него прошу всего-то три мешка эммера!

Эта парочка не очень популярна, а вот те, кто использует словечки покрепче — собрали-таки зевак.