— Пусть твои годы множатся, Саптах, — поприветствовал я вельможу. В отличие от него, я не имею права этого не сделать. — Я не пропал. Работаю на благо богини Сатис, — ответил я ему с поклоном. — Служу писцом. Восстанавливаю ветхие свитки.

— Уже наслышан, — мой бывший учитель сказал это с неудовольствием. — Надо было сразу понять, что ты причастен к происшествию на охоте в Учес-Хор. Не ты ли сделал для Хнумхотепа луки, которые вызвали зависть у всех соседей?

— Делал их не я, у меня много работы в храме. Только рассказал, как улучшить уже имеющиеся, — честно ответил я.

— Так Хнумхотеп с Мерикара и рассказывают, — пробурчал Саптах. — А Собекхотеп ухмыляется.

Не понимаю, чем он недоволен. Насколько я знаю, под ним нет мастерских такого профиля. Так что он не смог бы погреть руки на этом предприятии.

— Скажи, Саптах, понравился ли царю подарок? Утвердил ли он Нефернана в должности твоего приемника? — я решил сменить тему.

— Утвердил, — почему-то опять это прозвучало недовольно. — Царю подарок понравился, а вот верховному жрецу Ра — нет. Сказал, что мы оформили его неправильно. Нужно было обрамлять в чрево змеи Уаджит. Так, как выглядит его корона.

— Разве глаз Ра не содержит уаджет тоже? Разве он не может быть короной Ра? — я не видел окончательного результата, так что могу лишь догадываться, что не понравилось «эксперту».

— Я тоже так подумал, — Саптах махнул рукой. — Перепутал. Хотел совместить с защитным амулетом… Ты ещё мал, чтобы понимать такое. Форма не имеет значения. Это просто повод, чтобы высказать мне недовольство. Уваживших положено награждать, а я вроде как не заслужил. А глаза-то у всех блестели! — Саптах злорадно оскалился белозубой улыбкой. — Отшлифуем новую рин-су, оправим в урей, отправим. Главное, что Нефернен утверждён.

— Поздравляю тебя, Саптах, и твоего сына Нефернена, — совершенно искренне сказал я.

Саптах только отмахнулся:

— Скажи лучше, отчего ты застрял здесь? Неужели понравилось переписывать свитки, изъеденные червями и плесенью, и ты передумал отправляться в Луксор?

— Пока ещё прочёл не всё, что могу.

— Понимаю, — улыбнулся Саптах хитро. — Слышал, ты нашёл себе покровительницу. Только я не сразу понял, что речь о тебе. Красавица Анкетсат приносит тебе запретные знания? Понимаю, не хочешь её подвести.

Саптах покрутил головой, как бы убеждаясь, что никто не подслушивает.

— Слухи говорят, что недоступная красавица под впечатлением от тебя. Жаль, что ты ещё мал, — его улыбка стала скабрезной.

— Должен ли я спешить к твоему другу-строителю? — попробовал я вернуть тему в конструктивное русло.