Я не понял, о чём она говорит, и видимо вопрос отразился у меня на лице. Детское тело обладает очень подвижной мимикой, и мне его пока не удаётся усмирить.

— О тебе ходят некоторые слухи, и я вижу, что они правдивы.

— Могу я узнать, что за слухи?

— Что ты вернул из преддверья Дуата управляющего царской каменоломней Саптаха. Что вот этот свиток, — она взмахнула оберегом от крокодилов, я узнал его по трём полоскам, которыми метил свою работу, — на самом деле создал ты. Я сравнила почерк, это определённо написано тобой, хоть и трудно узнать. Видимо, и слух о том, что ты начал учиться словам богов совсем недавно, тоже правдив. Так?

— Учитель Саптах забрал меня из деревни во время разлива, — ответил я только на последнюю часть. — Так что прошу соразмерять вашу просьбу с тем, что я юн и неопытен.

— Юн и неопытен, — повторила она, улыбаясь.

Как-то знакомо выглядит её лицо. Мне кажется, я видел его вот с такой улыбкой где-то в каирском музее. В виде каменного портрета или фрески, конечно же.

— Ты куда-то спешишь? — вдруг спросила она.

— Обычно, я провожу вторую половину дня за чтением, — сказал я, удивляясь, куда делось её обычное высокомерие.

Только я об этом подумал, как она его продемонстрировала:

— Мальчик, я хочу чтобы надписал мне амулет, — она выставила на столик небольшую фигурку из яшмы в виде иероглифа «са».

Такие спасательные круги используют рыбаки на Ниле. Они плетут их из тростника и надевают через плечо. Собственно со спасением, магической защитой этот амулет и должен ассоциироваться.

— Могу я взять его в руки? — уточнил на всякий случай.

Анкетсат кивнула и указала ладонью на амулет, приглашая.

Сначала провёл рукой рядом, не касаясь. Странное ка у этого изделия.

Я покрутил головой, ища какую-нибудь палочку, но в саду очень чисто, мусора не валяется.

Забывшись, не спросив разрешения, сорвал листок с граната, растущего поблизости. Толкнул им амулет, он упал на столик, а листок начал вянуть прямо на глазах. Я хоть и видел уже исцеление безнадёжно больного, но вот такое явное существование порчи и проклятия меня ошарашило.

— Адописная икона, — вырвалось у меня. Естественно, сказал это не на языке Двух Земель, но сразу же поправился: — Подложный образ.

Ходила такая история у нас в приходе. Даже имя конкретного пострадавшего называлось, правда, я его не знаю. Но вроде бы реальный человек.

Подарили ему икону, вроде бы правильную, написанную по каноном. Но человек начал чахнуть и слёг. Знающий человек понял, что под праведным образом есть подложный слой, осквернённый и порочный, с адскими сценами или образами дьявола — слышал обе версии, но они и не противоречат друг другу. Как только эту икону уничтожили (история умалчивает, как), человек начал выздоравливать.