— Пока еще не выполнили. Но я понимаю, к чему ты клонишь. Хочешь меня поздравить, но…

— Но настроение что-то не то.

— Еще бы. Какие-то умники решили заполнить Аргуссу Роем, и теперь мы должны делать вид, что «оно само», как ни в чем не бывало.

— Либо попытаться раскрутить дело. Зря ты, что ли, улики выкапывал? Может, причастные к этому — какие-нибудь психопаты, которых быстро вычислят?

— Это было бы проще. Но больше тянет на большой заговор, в котором не один десяток и не одна сотня участников. И тогда проще исключить парочку «Восставших из пепла», чтобы не поднимать шумихи.

— Проверить эту гипотезу мы можем не раньше, чем доберемся до Джоуи.

— Джоуи… — донеслось вдруг от Гейла. — Джоуи. Джоуи. Джоуи.

Его голос оказался скрипучим, искаженным, противным.

— Вы плоды Джоуи, — сказал он еще через некоторое время.

— Тише, Гейл, — успокаивающе сказал ему я. — Никакие мы не плоды, все норма…

— Вообще-то он правду говорит, — сказал Юм. — Джоуи Самерхольд организовала «Восставших из пепла». Благодаря ей мы здесь. Точнее, я-то бы и без этого проекта был мехом, но другим, а вот ты…

— Жуткие плоды, — пробормотал Гейл.

В целом он как-то иссушился. Место укола воспалилось и поднадулось, но в остальном мутант стал больше походить на человека.

— Никто ее не слушал, — продолжилось бормотание. — «Коты»… Все на «Котов». Но «Восставшие»…

Речь Гейла становилась более осмысленной, но во многом это были все еще невнятные обрывки. Устав от них, Юм посильнее обмотал сетку вокруг рта Гейла.

Когда мы добрались до места, солнце близилось к закату. Но на удивление никто нас не ждал — пока, во всяком случае.

Но хотя бы было на что полюбоваться. Здесь уже начинались снега. По левую руку от нас склон горы обрывался, неподалеку шумел большой водопад. Его поток был столь огромен, что внизу все заволакивало туманом от брызг.

Немногим позже к нам присоединилось трое механоидов — Флектор и два его напарника.

— А вы, ребятки, не промах, — заговорил он, приближаясь. — Сумели не только достать тварь из леса живой, но ещё и притащили ее сюда.

С этими словами он что-то активировал, и в нас с Юмом выстрелили нитями, которые моментально оплели наши ноги и руки. Не устояв, мы оба свалились.

— Какого ты творишь⁈ — прошипел Юм.

А я как будто предчувствовал что-то такое. Эх-х. Невовремя мы расслабились. Вот, что называется, где был подвох.

— Вы молодцы, ребятки. Но восемьсот тысяч нодов — есть восемьсот тысяч нодов. Нам они нужнее, без обид.

— Флектор, я же вернусь и найду тебя, — сказал Юм таким тоном, что я даже не сомневался в его возможностях.