— Не дам, — резко и даже немного испуганно произнес он.
Под толщей корней и травы давал о себе знать всякий рассыпающийся мусор. Инструменты, детали маленького робота-помощника, древний переносной ассемблер и некоторые другие ни на что не пригодные вещи. Судя по всему, много лет это здание стояло изолированным от внешнего мира. Лишь с годами крыша и стены начали обваливаться, пропуская внутрь траву.
— Как тебя зовут хоть? — полюбопытствовал я, заметив, как нетерпеливо слоняется по комнате механоид.
— Его высочество кронпринц Юмихейн. Но для тебя просто Юм, — ответил тот, повернувшись ко мне спиной.
Я заржал. Вернее попытался. Вместо этого разразился бульканьем и кашляющими звуками из динамиков моего механоида. Я даже на секунду не поверил в этот бред. Потому что, как известно, нынешнему кронпринцу Империи всего шесть лет.
— Как скажешь. А меня просто — Экелз. Кстати, не нашел в настройках, как изменить имя.
— И не найдешь. «Немезис» обновлять нужно. Сейчас хорошо, если у тебя хотя бы актуальные данные о планете загрузятся. А это еще один повод отправиться в форпост, пока ты не развалился на месте.
Обыск помещения не приносил плодов, и я решил и правда с этим завязывать. Лишь в последний момент, когда осматривал место, где изначально лежало мое тело, наткнулся на кое-что… интересное.
— Ничего нет здесь, говоришь? — довольным тоном проговорил я.
В руках у меня была энерговинтовка. Старая, грязная. В виртуальных играх такие считаются самыми примитивными. Подобное оружие создается из карботропного материала — энергетического сверхпроводника. В человеческих руках такая вещь будет неработающей игрушкой. Для питания нужен механоид — или, точнее, его энергоячейка.
Юм тут же двинулся ко мне, рассматривая оружие.
— Во даешь, чук. Старье, но должно работать. Только тут не стреляй — я и так опасаюсь, как бы вся эта башня не рухнула.
— Вот теперь я готов. Двигаем?
Т-Нуль-Пространство
Планета Аргусса
Форпост Самерхольд
— Давно ты тут? Вижу, что не совсем новичок.
— Правильно видишь. Я на Аргуссе можно сказать вырос!
— Тогда почему твой мех такой старый?
— Для меня он новее некуда — я в нем только второй день.
— Что-то случилось со старым?
— Долгая и скучная история, ты все равно не поймешь. Скажем так, просто я решил кое-что проверить, вот и взял новое «тело».
Местная природа навевала странные чувства. С одной стороны, высоких растений и деревьев было не так уж и много, с другой — все они вызывали подозрения. На уровне рефлексов я все еще не мог свыкнуться с тем, что нахожусь в теле механоида.