— Звучит как условие, а не предложение.
— Вы свободны в своем выборе, но, боюсь, несвободны в своих желаниях. Выбор у вас невелик: тихо избавиться от контейнеров и земли, забывая об этом — или дать толчок делу, которое может спасти Империю… от чего угодно.
Джоуи била в яблочко. Первый вариант, когда мы просто выкидываем весь хлам, был обмозгован нами еще во время операции. Подобно кости в горле вставал моральный аспект: избавиться от улик легче, чем от воспоминаний и угрызений совести. Если через год Империя потеряет Аргуссу, а вместе с ней и остальные пристанища в Т-Нуль-Пространстве — о чем мы будем думать? Конечно же, о том, что можно было поступить иначе. «А что было бы, если» и «Эх, вернуться бы в тот момент и все-таки попробовать». Момент, который предоставляется порой раз в жизни.
— Мы хотим помочь, — уверенно сказал я. — Но хотим предельного уважения и поддержки.
— Вы ее получите. При условии, что будете стараться. У нас много работы.
Т-Нуль-Пространство.
Планета Аргусса
Форпост Самерхольд
Джоуи требовалось время, чтобы все осмыслить и подготовить. Для нас у нее пока было лишь одно наставление: не терять времени даром, собирать эссенцию и быть готовым в любой момент сорваться на срочное задание — даже если ради это придется бросить на полпути официальный квест. Для профессора было куда важнее, чтобы мы полноценно окрепли, нежели загружать нас бессмысленной рядовой работой просто потому, что можно.
Юм тоже уходил по делам, причем без уверенности, что сможет быстро вернуться. Я не воспринимал всерьез его рассказы о том, что он кронпринц — но какие-то тайны за ним точно крылись. И этот его уход явно был связан с фактами о занесении Роя на планету. Он что-то хотел сделать — или узнать. Я проводил его до Хранилища, в котором можно было оставить тело на время выхода.
— Сказал бы, постарайся без меня не наделать глупостей, — протянул Юм, — но ты и сам все знаешь. Удачи.
Остаток ночи я потратил на то, чтобы переварить информацию о произошедшем, а также восстановиться в ремонтном цехе. В этот раз повреждения на теле были значительными: хватило урона и от шипов гидроидов, и выстрелов Флектора и его дружков. В принципе, можно было и самому отправиться поспать — тех двух часов в пещере явно хватит надолго. Но в цеху мне удачно встретился Вектор, и я решил не упускать возможности пообщаться с механиком.
— Надо же, в этот раз ты без своего умного дружка, — проворчал он, встречая меня. Механоид ездил на своем шаре вокруг большого шагохода, то что-то приваривая к его ногам, то работая другими руками-инструментами.