— Спасибо за работу, — сказала Джоуи, когда два тонких робота начали медленно вскрывать контейнер. С потолка спустился большой манипулятор со множеством механических рук-щупалец. Несколько из них представляли собой трубы, из которых хлынул холодный белый туман. Еще одна рука вонзила иглу в тело Гейла. — Даже в таком виде Гейл очень ценен. Вы получите свою награду.

— Профессор, — подал голос сопровождающий нас Стертман. — Операция получилась убыточной. Шесть участников вышло из строя, еще один в критическом состоянии.

Джоуи ненадолго замерла, затем ответила:

— Не такой уж и убыточной, раз они полностью вышли из строя. Значит, им не придется выплачивать награды.

— Тем не менее, я бы настоял на том, чтобы суммы наград были несколько… урезаны по совокупности факторов. Группы действовали не очень организованно, к тому же…

— А это уже к вам вопросы, — возразила она. — Но позвольте, я сама буду распоряжаться деньгами лаборатории.

Она перевела взгляд на нас.

— У вас есть какие-то вопросы?

— Хуже, — заговорил я. — У нас есть какие-то ответы, но мы хотели бы обсудить их с вами наедине.

— Исключено, — тут же вставил Стертман. — Профессор Джоуи и так рискует, в столь близком контакте разговаривая с вами. Как известно, гражданские…

— Это важно, — надавил я. — И это касается Гейла. Мы считаем, что это имеет право знать только профессор.

— Не вопрос, — ответила она.

Стертман начал спорить, и тогда Джоуи подозвала к себе в качестве охраны четырех вооруженных роботов.

— Они будут со мной, — сказала она. — Но они не распространят ни единой капли того, что вы озвучите.

Охрана в виде механоидов медленно ушла, явно не очень радуясь тому, что два борзых новичка ставят такие условия. Впрочем, профессор сама нас выбрала, так что мы были в своем праве.

Гейла тем временем погрузили в саркофаг, напичканный трубками и лампочками. Похоже, замораживали.

— Итак, — сказала она. — У меня не очень много времени.

Говорить начал я: Юм был слишком поникшим. Начал я не сначала: сперва рассказал о Гейле. О том, что мы застали его живым. В подробностях рассказал о его повадках, симптомах, реакции на антидот. О том, как мы отбивались, неся его, от Роя. И что он получил несколько ранений, хотя и успел частично вернуть себе речь.

— Данные записаны?

— Во многом да, — подал голос Юм. — Но не для общего распространения.

— А в чем проблема? — удивилась Джоуи. — Боюсь, никому кроме меня это и не будет особо интересно.

И тогда я рассказал вторую часть. И не просто рассказал. Мы с Юмом продемонстрировали часть снимков из нашего архива, поделились выводами о занесении Роя. И добили это цитатой Гейла о том, что он пришел к похожим выводам. Дрон Юма записал его слова.