Мы выскочили из леса и успели подняться на ближайший пригорок, когда Гейл заревел. Недолго думая, Юм накинул на него вторую сетку, ловко закрыв рот. Мутант начал брыкаться и сопротивляться, хотя и не очень успешно. Что ни говори, а вырваться из рук механоидов — дело непростое.

Но звуки слышали местные обитатели. Сперва дикий рев раздался позади нас, затем оттуда появилась приближающаяся свора гидроидов.

— Винтовку мне!

Я тут же кинул оружие напарнику. Встав на одно колено, он наполнил зарядом оружие и выстрелил. Меткости ему было не занимать, стрелял четко по лапам-клешням. Монстров это не убивало, но изрядно притормаживало.

И злило.

Несколько гидроидов как по команде наклонились, стреляя шипами.

— Тащи, не останавливайся! Я их задержу!

Будто адреналин ударил в голову, иначе не знаю, откуда у меня взялись силы и энергия, чтобы подзакинуть через сетку тушу, которая весит, наверное, не меньше двухсот килограмм, и бежать.

Позади одиночными стучала «Гроза», затем прогремели взрывы — видимо, гранаты. Еще чуть позже пошли выстрелы из дробовика.

Сейчас главным было оттащить Гейла как можно дальше от ареала обитания Роя, и тогда его вой перестанет привлекать кого-либо. К слову, теперь я понимал, куда он так упорно бежал… Похоже, Рой влиял на Гейла ментально, тянул к себе. Манил.

Юм отстреливался сзади, но впереди, как оказалось, нас тоже встречали. Два крупных гидроида дали о себе знать неожиданно. Даже слишком. Двигались они быстрее, нежели тот детеныш, что был на Реле. И стреляли…

Когда я понял, что готовится атака шипами, попытался вновь активировать «псионический разум», но ничего не вышло. Тогда решил было отпрыгнуть. Но понял, что подставлю под удар — пусть даже случайный — Гейла. И остался на месте, прикрывая своим телом сетку с мутантом.

Щит работал исправно. Первые три шипа просто отлетели, словно копья от каменной стены. За это время я успел приблизиться к гидроидам и рубанул «Камой» по клешням ближайшего из них, приседая. Удар получился не слишком сильным, но помог найти острию клинка точку опоры.

И резко поднять его за рукоятку, а вместе с ним — заставить перевернуть гидроида. Видимо от неожиданности он прыснул шипами, но попал лишь в своего товарища — которому, впрочем, от этого было ни горячо, ни холодно. Перевернутый вверх ногами, гидроид болтал клешнями, но никак не мог перевернуться с панциря обратно. Защитных наростов на «пузе» не было. Самое то, чтобы вонзить туда «Каму»…

Если бы не шипы соседнего гидроида. Парочка из них, устремленные мне в голову и плечо, натолкнулись на невидимый щит, а вот следующий шип весьма удачно пробил поясницу — да так, что отбросил меня на несколько метров.