Перевернутый гидроид тем временем выпятил на панцире шипы так, чтобы они помогли ему снова встать на ноги.

Неожиданно вмешался невидимый дружок. Силуэт появился — не подошел, именно моментально появился — сзади гидроидов и выдернул шип сперва у одного, затем у другого. Со стороны это выглядело так, словно у тварей шипы начали жить самостоятельной жизнью и решили отвалиться.

Гидроиды взревели, хотя больше это было похоже на визг. Они обернулись в поисках виновника, а я тем временем поднимался. Самым сложным было вытащить шип, вошел он неглубоко, но мешал двигаться.

Полный ненависти, я в несколько сильных шагов настиг гидроидов. Одного пнул под зад, заставляя вновь перевернуться, второму же успел вонзить клинок в глаз — освоил эту процедуру еще на Реле. А затем наконец добил перевернувшегося гидроида, вонзая лезвие в незащищенное пузо.

Силуэт к этому моменту уже пропал, благодарить было некого. Да и за что? Под личного ангела-хранителя он не походил, мелькнула даже мысль, что это какая-то моя фантомизированная галлюцинация, которая помогает в сложные минуты. Да, было бы круто.

Но нет.

Я потащил Гейла дальше, затем ко мне примкнул Юм. Оторвались. Дальше твари догонять нас не торопились.

— Объект у нас, — заговорил я в командный чат. — Повторяю, объект у нас. Живой. Запрашиваю транспортник на наши координаты.

— Отставить транспортник, — раздался ответ от одного из механоидов. Того самого, что вел с нами общение до этого. — Вы можете его нести?

— Да, — неохотно признал я после затянувшегося молчания. Вопрос мне не нравился, но и врать ни к чему. — Но пока он жив, стоит поторопиться. Мы вкололи инъекцию, остальное — дела Джоуи.

— Вышлем координаты общей точки сбора, доставьте его туда. Успейте до заката.

Мы прикинули полученные координаты, и они, мягко говоря, не радовали. Опять в горы — хоть и не столь высоко. И идти придется не по тому маршруту, как мы попали сюда, а свернуть вбок и двигаться к обрыву какого-то каньона.

— Странно все это, — сказал я.

— Видимо, туда успевают подтянуться все участники. Их же по местности разбрасывали когокуда.

Так-то оно так, но, казалось бы, вот он — так упорно разыскиваемый Гейл, чтоб его! Живой, хотя и не очень здоровый. Мне вообще почему-то казалось, что антидот его медленно убивает, очень уж он стал обмякшим.

Следующие три часа были самыми нудными за все время. Даже пилить и сжигать лес на Реле было веселее. Быстро взбираться и прыгать мы не могли из-за Гейла, так что нудно и методично взбирались, взбирались, взбирались и шли.

— Ну что, напарничек, — сказал я, когда до места встречи оставалось не так уж и много. — Мы вроде как миссию выполнили.