— Вы меня неправильно поняли. Не знаю, что говорят об этом законы ва-кари, но… Госпожа Умару Ринайя-Тша, Ваша Честь, могу я просить руки вашей дочери?

— В каком смысле? — ее чуток переклинило. — В смысле, ты серьезно сейчас⁈ А… как же Санара?

— Этот вопрос мы уже решили. Ирия сказала, что я свободен от обязательств. Ну так как? Сможет принцесса Нантири вступить в брак с иномирцем?

Госпожа Тша залпом опрокинула свой бокал и поставила его на стол.

— Знаешь, Патрик, откровенно говоря, мне сейчас плевать, что гласят законы ва-кари, — проговорила она с усмешкой. — Если ты просишь руки моей дочери, то ты ее получишь!

— Но… почему? — опешила Натали.

— Потому, что так правильно. А еще потому, что мне чертовски нравится просыпаться в твоих объятиях. Чувствовать запах серы и твое дыхание на своей коже. Если ты вдруг уйдешь… я не знаю как буду жить.

— Это значит… что я наконец смогу выгнать Галатею из нашей постели? — расцвела Натали.

— Нет… — протянула возникшая у меня за спиной Галатея. — Это значит, что я не пущу в его постель никого кроме тебя!

Как-то вечером, я сидел у источника, созерцая всполохи на воде. Хорошо на душе, спокойно. Натали вне себя от радости, у меня тоже щемит в груди. Ринайя и Сурей как не в себе, готовятся к свадьбе. Все в шоке от этой новости, но оживление радостное. Еще бы! Наместник Тарсиса и его бывший фамильяр сочетаются браком! Да еще и сама Ирия скрепит их союз. Я не просил, но она сама настояла. Пускай, мне не жалко.

В свете вечерних фонарей мелькнула одинокая тень. Обозначив свое присутствие деликатным покашливанием, ко мне подошел Грей.

— Присаживайся, — предложил я.

— Наслаждаешься покоем? — усмехнулся он напряженно.

— Да… Наконец-то эта дикая скачка закончилась. Можно просто посидеть вот так у воды, подумать о хорошем.

— Как твои ноги?

— Все хорошо, восстановились. Печать Ирии тоже пропала.

— А силы вернулись?

— Да. Сейчас я силен как никогда. Ни одна тварь сюда не сунется.

— Даже я?

— Я почувствовал тебя сразу. Чего ты хочешь?

— Мое настоящее тело восстало. Я — снова я.

— Восемь богов — восемь драконов, — пожал я плечами. — Не ставить же Галатею на твое место?

— Ты ведь понимаешь, какого цвета мана теперь струится вокруг тебя? Драконов теперь девять.

На последнем слове он сделал особый акцент.

— Что с того? Я простой человек наделенный силой. Ни больше, ни меньше.

— Да, но у тебя есть благословения всех Богов, включая праотца. Нас, драконов, это сильно беспокоит. Мы хотим знать твои намерения.

— Их нет. Я просто хочу спокойно жить рядом с теми, кто мне дорог.