и чары, я чувствовала, как щеки снова начинали неметь. Поскользнувшись, Быстрый чуть пошатнулся, и мы приблизились к невидимой черте. Почти у самого уха послышался свист когтистой ладони, рассекающей воздух в попытке ухватить меня за плащ. Дернувшись в сторону, я повернула голову и столкнулась взглядом с дикими глазами навыкате, которые смотрели на меня не то со злобой, не то со смехом. Опомнившись, я в ужасе отвернулась. В ту же секунду деревья расступились, мы выпрыгнули на территорию школы с другой стороны, с той, где несколько месяцев назад был сложен большой костер ко Дню Рябины. Притормозив зверя, я скинула капюшон и обернулась, но позади уже было тихо. Рассмеявшись самой себе, я потрепала Быстрого между ушей и спрыгнула, давая ему отдохнуть от моего веса. Прогулочным шагом мы вернулись к конюшням, где я доверила улулу единственному работнику, который не шарахался от зверя, как от огня, и устало поплелась в Скворечник. Планов на сегодня больше не было, а значит, можно было не спеша, сидя в комнате, изучить новый рецепт или подготовить травы. Кивнув мыслям, я выбрала второй вариант приоритетным. Корешки и соцветия заканчивались, а это было важной частью создания любого отвара. В школе почти не было учеников, все разъехались на длинные выходные к родным. Корвус редко дозволял скворцам покинуть остров, и когда директор все же был благосклонен, этим с радостью пользовались. В Скворечнике остались те, кому было некуда возвращаться, или чей дом был слишком далеко. Большинство учеников были родом из Архипелага, а потому рванули к семьям не задумываясь. Уехала даже Дебора, заявив при этом, что скоро сойдет с ума от деревянных стен и хочет посмотреть на что-то кроме дубовых досок. Умиротворяющая тишина комнаты не давила, в голове было легко. Не нужно было мчаться по делам, торопиться на занятия или пытаться уловить суть трескотни Деб. Я была предоставлена самой себе, и это было ново. Чувство одиночества оказалось очень легко забыть. За книгами и заготовками я не заметила, как стемнело и поднялся буран. Послышавшийся звонок на ужин прорезал свист ветра за окном так же внезапно, как и раздавшийся стук в дверь. На пороге стоял Стефан, изогнувшись в забавном реверансе, он протянул мне руку. – Позволите пригласить вас на ужин, Ваше Высочество? – насмешливо пропел он, ехидно подмигнув мне. Прикрыв рот ладонью, я тихо рассмеялась и подала ему руку. – Позволяю, мой верный рыцарь. Захлопнув за собой дверь, я разрешила увести меня по коридору к лестницам. – О, так значит,