Но все эти планы имели смысл только при одном условии: если я выйду отсюда живым. Щ.И.Т. — это не благотворительная организация. Мне прямым текстом дали понять, что могут засунуть меня в такую задницу мира, откуда я никогда не выберусь. Или просто устранить. Пуля в затылок — и нет проблемы в виде неизвестной переменной. Так почему я всё ещё жив? Почему агент просто ушёл?

Не успел я докрутить эту мрачную мысль, как тяжёлая гермодверь с шипением разъехалась в стороны.

Я инстинктивно напрягся, ожидая увидеть конвой с наручниками или самого Фьюри, — но на пороге появился Тони Старк. На нём был строгий, дорогой костюм, надетый явно поверх бинтов и синяков, на носу красовались фирменные солнцезащитные очки — и это в закрытом помещении! Хотя лампы тут и вправду слепящие... — а на лице сияла абсолютно самодовольная, весёлая улыбка.

— All right, kid, pack your bags! — громко и бодро заявил Тони, шагнув в допросную так, словно это был его личный пентхаус. — We're blowing this popsicle stand. Uncle Tony bailed you out. (Так, kid, собирай манатки! Мы уходим отсюда. Дядя Тони тебя вытащил.)

Я тупо моргнул. В голове возникла непредвиденная проблема. Мой наушник-коммуникатор с Джарвисом-переводчиком остался в пластиковом контейнере у агентов, проводивших обыск. Мой мозг, уставший и работающий на остатках адреналина, лихорадочно пытался расшифровать быструю, проглоченную американскую речь Старка, изобилующую идиомами. «Pack bags» — собирать вещи. «Uncle Tony» — дядя Тони. «Bailed you out» — внёс залог? Вытащил?

Я медленно поднялся со стула, морщась от боли, и неуверенно произнёс на своём лучшем геймерско-техническом английском:

— Эм... Мистер Старк? I... don't understand. My translator... is gone. (Я... не понимаю. Мой переводчик... пропал.)

Тони на секунду замер. Он театрально закатил глаза, стянул солнцезащитные очки и, глядя на меня, начал говорить очень медленно, чётко артикулируя каждое слово, словно общался с иностранным туристом или не очень сообразительным ребёнком:

— You. — он указал пальцем на меня. — Work. For me. Now. — указал на себя. Затем Старк махнул рукой в сторону открытой двери: — Let's go home, hacker. (Ты. Работаешь. На меня. Теперь. Пошли домой, хакер.)

До меня наконец дошёл смысл сказанного. Щ.И.Т. меня отпускает. Старк меня забирает. Я не сдержал нервного смешка, который быстро перешёл в тихий, хриплый смех облегчения.

— Yes, boss, — выдохнул я на английском и, придерживая раненую руку, зашагал к выходу. Моя жизнь в этом мире только начиналась.