Тони смахнул график, и на его месте появилась спектрограмма скипетра Локи.

— И, судя по сигнатурам, в скипетре находится элемент, идентичный самому Тессеракту. Интересная деталь — на будущее.

Старк убрал телефон, достал из внутреннего кармана пиджака тонкий планшет и небрежно бросил его на стол перед Фьюри.

— К тому же, директор, Макс теперь официально работает на меня.

Фьюри скосил глаз на экран планшета. Там светился электронный контракт о найме на имя Макса, подписанный Пеппер Поттс, а также официальный запрос от юридического отдела Stark Industries на предоставление Максу статуса лица без гражданства по ускоренной процедуре беженца.

— Ты подделываешь документы на федеральном уровне, Тони, — Фьюри даже не притронулся к экрану.

— Я восстанавливаю справедливость, — жёстко парировал Старк. — У тебя есть два варианта, Ник. Первый: ты оставляешь парня у себя, запираешь его в камере, возможно — устраняешь. И уже завтра утром каждый крупный телеканал получает от меня эксклюзив. «Щ.И.Т. похищает героев Нью-Йорка!» Обычного парня, который не прятался и давал отпор. «Секретная организация пытает спасителей города!»

Тони оперся обеими руками о стол, нависая над Фьюри.

— Как думаешь, Совету Безопасности это понравится? Особенно после того, как они вчера пытались сбросить на нас ядерку? Ах да, на них у меня тоже уже готовятся материалы. Записей с камер много, очевидцев хватает. В общем, Ник: если ты это сделаешь, журналисты сожрут тебя заживо. И это при том, что тебе сейчас необходимо разгребать разрушения, прятать инопланетные технологии от мародёров и… искать предателей в собственных рядах. Тех самых, которые в обход прямого приказа директора подняли истребитель с ядерной бомбой.

Тони сделал паузу, позволяя последним словам повиснуть в воздухе. Он знал, что ударил в самое больное место.

— Ты действительно хочешь воевать со мной из-за одного эникейщика, Фьюри? Или мы разойдёмся мирно?

— Х-о-р-о-ш-о… — медленно проговорил Фьюри. Дел у него и вправду было выше крыши — Старк был в этом абсолютно прав, — и возиться с одним парнем было не самым важным делом прямо сейчас. — Раз ты так хочешь за него поручиться — возвращаю его под твою полную ответственность. Если он окажется агентом, предателем, шпионом — да кем угодно, — вину понесёшь лично ты. В свою очередь агенты Романофф и Бартон будут наблюдать за ним, а ты обязан обеспечить круглосуточный мониторинг со своей стороны.

Фьюри не был бы Фьюри, если бы не просчитал и этот исход. Макс — чистый лист, которого даже Щ.И.Т. не может идентифицировать? Хорошо. Пускай крутится рядом со Мстителями, а другие спецслужбы — как американские, так и зарубежные — будут ломать голову над тем, кто такой Макс и чей он агент. Возможно, это само по себе поможет выявить чужих оперативников. А в крайнем случае — хотя бы задокументировать их.