Тони обвёл присутствующих внимательным взглядом.

— Его похитили. Кто-то с очень большими ресурсами. Хотели завербовать, промыть мозги, сделать какого-нибудь «спящего агента», который активируется по кодовому слову. Ему зачистили биографию так, что даже вы, хвалёный Щ.И.Т., ничего не можете найти. А чтобы стереть человека с лица земли, нужны ресурсы не слабее ваших, Ник. Затем его перевозят в Нью-Йорк — но тут сюрприз: с неба начинают падать инопланетяне. Хаос, он приходит в себя с провалом в памяти и просто пытается выжить. Он — приманка или сбежавший эксперимент какого-то очень крупного теневого игрока. Неизвестная переменная — если хочешь попроще.

— Это лишь теория, Старк. Ничем не подтверждённая, — холодно заметил Фьюри, не сводя единственного глаза с миллиардера. — Для меня он по-прежнему неизвестная переменная. А неизвестные переменные Щ.И.Т. держит под замком. До выяснения обстоятельств. В крайнем случае… их устраняет.

— Устраняет?! — Стив Роджерс резко шагнул вперёд, его голос прогремел на весь кабинет. — Директор, вы говорите о гражданском! О человеке, который сражался вместе с нами!

— Вы переходите черту, Фьюри, — мрачно добавил Бартон, и его рука инстинктивно сжалась в кулак. — Я стоял с ним спиной к спине. Он не враг.

— Какие обстоятельства ты собираешься выяснять, Ник? — Тони тоже подался вперёд, и его голос окончательно утратил насмешливые нотки. — Он спас мою Башню. Перезапустил Джарвиса. Если бы не он…

Старк достал из кармана свой полупрозрачный смартфон и вывел над столом голографический график. На нём были показаны схемы потребления электричества и датчики гамма-излучения — именно по ним изначально искали Тессеракт. Схема ясно демонстрировала, куда уходила основная масса энергии: в портал. Подача питания выглядела следующим образом: Дуговой реактор питал и портал, и энергетический щит вокруг Тессеракта, а также служил разгонной установкой, давая Кубу время набрать собственную мощность. После открытия портала Куб переключался преимущественно на собственные ресурсы — но щит всё равно частично зависел от реактора.

— Смотрите. Дуговой реактор не просто питал установку Селвига. Он накачивал энергией силовой барьер вокруг Тессеракта. И я далеко не уверен, что светящаяся палка Локи смогла бы пробить этот щит, если бы он работал на полную мощность с поддержкой реактора. Когда Макс дёрнул рубильник и вырубил Башню, а Джарвис после отключил подачу питания на портальную установку, — Тессеракту пришлось тратить собственную энергию на удержание портала, и барьер ослаб. Парень буквально дал Наташе окно, чтобы закрыть эту дыру.