Пеппер Поттс, одетая в строгий деловой костюм, удивлённо округлила глаза, глядя на помятого меня. Непонимающе перевела взгляд на Тони.

Старк, который в этот момент глушил из стакана что-то явно алкогольное, чтобы снять похмелье и стресс, усмехнулся. Постучал пальцем по своему уху, показывая Пеппер на коммуникатор.

— Он русский. Я же говорю — долгая история.

Я не обратил на их переглядывания никакого внимания. Мой взгляд был намертво прикован к дымящейся кружке кофе, которую Пеппер держала в руках. Я натурально зомбировал её взглядом — словно хотел не то клонировать кружку, не то овладеть телекинезом, чтобы пригубить это чёрное как нефть золото. Тони, проследив за моим гипнотическим трансом, понимающе хмыкнул. Отвернулся к кофемашине за стойкой, что-то нажал — раздалось приятное жужжание, — и несколько секунд спустя прямо перед моим носом на стойку опустилась большая кружка миллилитров эдак на шестьсот. С дымящимся, чёрным как смоль, ароматнейшим кофе. Я поднял на Старка взгляд, полный такой искренней, неподдельной благодарности, словно он только что подарил мне ключи от рая. Дрожащей левой рукой — радуясь, что я всё же левша, ибо двигать правой было довольно больно, — я обхватил горячую керамику, поднёс кружку к губам, медленно подул на живительную амброзию, слегка остужая её воздухом, прикрыл глаза, предвкушая первый глоток…

ДЗИНЬ!

Двери лифта за спиной не просто открылись — они разъехались с резким, агрессивным стуком. В пентхаус, чеканя шаг, ворвался отряд оперативников в глухой чёрной броне Щ.И.Т.а.

Я даже не успел открыть глаза, как чьи-то жёсткие руки грубо схватили меня за плечи. Один из бойцов сделал подсечку, и меня с силой швырнули на пол. Чья-то рука в кевларовой перчатке с силой придавила моё раненое правое плечо к мрамору.

— А-А-А-А! БЛЯТЬ! — дикий крик боли вырвался из моего горла, когда пальцы агента впились прямо в свежий плазменный ожог под бинтами.

Кружка, выскользнув из моих рук, с жалобным звоном разлетелась вдребезги о стойку. Горячий кофе, о котором я мечтал секунду назад, растёкся коричневой лужей по полу, смешиваясь с осколками.

— Какого чёрта вы творите в моём доме?! Убрали от него руки! — взревел Тони, мгновенно трезвея и бросаясь к стойке.

— Остынь, Старк, — раздался холодный, властный голос.

Из лифта, неспешно и тяжело ступая, вышел Ник Фьюри. Его единственный глаз смотрел на меня с ледяным подозрением. Директор Щ.И.Т.а запахнул свой длинный чёрный плащ и остановился в паре метров от меня.

— Пакуйте его, — бросил Фьюри своим людям. — В изолятор на «Хеликарриер». Уровень угрозы — красный.