— Внимание. Приближение множественных тепловых сигнатур, — абсолютно спокойным тоном сообщила Глаша. — Они очень злы. Рекомендую не подпускать их близко, если вы не планируете обзавестись дополнительными ожогами в ближайшее время.

Сквозь пламя к кратеру уже бежала вторая волна мутировавших наемников. Один из них, разогнав температуру тела до предела, в невероятном прыжке оттолкнулся от покореженного взрывом джипа, намереваясь обрушиться прямо на голову брони.

Макс не думал уклоняться — тяжелая масса «Инквизитора» этого просто не позволяла. Он просто вскинул правую руку, нацелив ладонь на летящего врага. Дуговой реактор на его груди, лишенный сгоревших контроллеров и ограничений по питанию, взвыл, как турбина истребителя.

Вместо привычного, короткого импульса репульсор изрыгнул ослепительный, непрерывный луч нестабильной белой плазмы. Дикая отдача швырнула правую руку Макса назад, едва не вывернув плечевой сустав, а сломанные ребра взорвались новой вспышкой боли. Поток чистой, неконтролируемой энергии ударил Экстремис-солдата прямо в грудь, мгновенно перекрыв жар его собственного тела. С треском раскаленный наемник отлетел назад, пробил насквозь стенку грузового контейнера и затих, превратившись в дымящуюся груду пепла.

— Работает, — мрачно констатировал Макс, глядя на дымящуюся ладонь. — Эй, светлячки! Подходите по одному, на всех хватит!

В этот же самый момент, пока Макс стягивал на себя всё внимание и огневую мощь А.И.М., с противоположной стороны огромного танкера «Норко» бесшумно разворачивалась совсем иная операция.

Из густой тени подвесного конвейера на корме судна выскользнула фигура. Тони Старк, тяжело дыша, перемахнул через леерное ограждение. На нём не было привычной брони. Его Марк 42, истративший последние крохи энергии на маневры над океаном, остался стоять в слепой зоне за ржавыми контейнерами. Костюм тихо искрил и слабо гудел, перейдя в режим глубокого ожидания, чтобы накопить хоть пару процентов заряда для финального рывка. Тони понимал: лезть в узкие коридоры танкера в светящемся, полумертвом костюме с мигающими индикаторами — это чистый суицид.

Поэтому сейчас на миллиардере были лишь простые темные штаны и футболка, а в правой руке он крепко сжимал Глок, снятый с одного из трупов еще в особняке. Миллиардер быстро и бесшумно продвигался вглубь танкера, сливаясь с темнотой.

Грохот репульсорного залпа со стороны доков гулким эхом прокатился по порту. Бетонная крошка застучала по стальным бортам корабля, но Старк даже не вздрогнул. План работал.

«Они ждут Железного Человека, Тони. Так давай дадим им его», — всплыл в памяти голос Макса. Там, в воздухе, оценив состояние Марка 42, парень сам вызвался стать приманкой. «Твоя броня разваливается, а мой "Инквизитор" сделан специально против этих горячих парней. Я ввалюсь туда как чертов снаряд, включу твой голос на максимальную громкость и стяну их всех на себя. Они сбегутся, как мотыльки на огонь. А ты пройдешь тихо и вытащишь Киллиана за шкирку».