— Получилось! — я победно улыбнулся, возвращая нож Стиву.

— Неплохо, парень, — кивнул Бартон, заглядывая внутрь и водя стволом винтовки по тёмному залу. — Чисто.

Стив посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на лестничный пролёт в конце коридора, откуда уже снова доносилось шипение Читаури.

— Listen to me carefully, Max. (Слушай меня внимательно, Макс.) — Капитан положил свою тяжёлую руку мне на плечо. Его голос был твёрдым и серьёзным. — We're going up, we can't afford to lose a single minute. You stay here. Block the door behind us manually. Don't open it for anyone — even if you hear shooting. Try to get the servers running and stay quiet until it's all over. Understood? (Мы идём наверх, нам нельзя терять ни минуты. Ты остаёшься здесь. Заблокируй за нами дверь вручную. Никому не открывай, даже если услышишь стрельбу. Постарайся запустить серверы и сиди тихо, пока всё не закончится. Понял?)

— Понял, Капитан. Сделаю всё в лучшем виде, — я серьёзно кивнул, понимая, что дальше обузой им быть не могу — я уже физически вымотался, а бежать предстояло ещё очень долго. Там, на верхних этажах, противников, скорее всего, будет ещё больше.

— Удачи, Макс, — Наташа коротко, по-русски кивнула мне на прощание.

— Не сожги тут ничего, — криво усмехнулся Бартон.

Я сделал шаг назад, в прохладную темноту ЦОДа. Мстители развернулись и слаженным строем бросились к лестнице, навстречу очередной волне пришельцев. Едва они скрылись за поворотом, я нашёл на внутренней стороне двери аварийный механический рычаг-колесо. Навалившись на него всем своим уставшим весом, с натужным скрежетом провернул его до упора. Тяжёлые створки с лязгом сомкнулись. Клацнул замок — и я остался один.

Я остался один. В темноте, в самом центре инопланетного вторжения, запертый в серверной Железного Человека.

— Ну, — я щёлкнул выключателем на тактическом фонарике. Яркий белый луч разрезал кромешную тьму, выхватив из мрака длинные, идеально ровные аллеи чёрных матовых шкафов.

— Матерь Божья… — невольно вырвалось у меня.

Это была не просто серверная. Это был храм. Никаких болтающихся соплей из витой пары или разнокалиберных стоек с непонятным оборудованием, никаких криво стянутых хомутами кабелей, которые так любил лепить наш Артём Иванович. Везде стекло, анодированный алюминий и идеальный кабельный менеджмент — такой бывает только на картинках, когда всё только-только установили и ещё не лезли своими шаловливыми ручками. Каждая стойка светилась тусклым дежурным светом резервных аккумуляторов. Воздух здесь был сухим, холодным и пах озоном. Сквозь толстую сталь гермодвери доносились глухие хлопки взрывов и шипение Читаури — Мстители продолжали пробиваться наверх. Времени было в обрез.