Мышечный импульс — и репульсоры выплюнули неровный, мерцающий сине-белый поток плазмы. Вода вокруг ладоней мгновенно вскипела. Отдача ударила по рукам так, словно по ним прошлись кувалдой. Суставы костюма хрустнули, как и мои собственные, судя по всему. Но балка даже не шелохнулась. Застряла намертво. Костюм издал жалобный, прерывистый писк.

СИСТЕМНЫЙ СБОЙ. ПЕРЕРАСЧЕТ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ. ОСТАТОК КИСЛОРОДА: ДВЕ МИНУТЫ СОРОК СЕКУНД.

Я замер, глядя на мигающие красные цифры сквозь мутную воду визора. Две сорок? Сердце пропустило удар, а по спине пробежал ледяной холод, который был страшнее океанской воды. При такой колоссальной физической нагрузке и гипервентиляции легких запас кислорода должен был иссякать куда быстрее. Датчики явно безбожно врали: залитая соленой водой электроника выдавала ошибку за ошибкой. Возможно, у меня оставалась минута. А возможно, всего пятнадцать секунд до того, как я сделаю последний вдох. Я постарался успокоиться, дышать ровнее и реже.

Но паника всё же начала проникать в голову. Репульсоры не смогли сдвинуть балку. Попробовать разрезать? На это уйдет куча времени... Тут в голову пришла очередная идея. Лазер! Одноразовый тактический лазер на тыльной стороне перчатки! Я попытался активировать его через интерфейс, но иконка горела мертвым серым. Связи с блоком не было.

Я задыхался. Темные круги поплыли перед глазами. Левой рукой я нащупал стык бронепластин на правом запястье и с диким хрустом отодрал погнутый кусок металла. Соленая вода тут же хлынула к оголенным проводам. Мощный разряд тока прошил руку от кисти до самого плеча. Меня выгнуло дугой, зубы с громким лязгом стукнулись друг о друга, а из горла вырвался немой крик. Превозмогая судорогу, я выдвинул блок лазера в рабочее положение, нащупал шлейф питания, ведущий на картридж, и тупо, по-варварски, вырвал и замкнул его на кабель репульсоров.

Ослепительно-красный луч вырвался из картриджа. Вода вокруг него моментально испарилась, окутав руку плотным облаком пузырей. Жар прошел сквозь поврежденную термоизоляцию костюма, невыносимо обжигая кожу на запястье. Я застонал от боли, но повел рукой, прорезая стальную балку. Металл поддался.

Картридж, исчерпав ресурс, вырубился, а балка после мощного удара репульсором с натужным скрежетом переломилась пополам. Путь был открыт.

Я впился взглядом в иконку маршевых двигателей на визоре, попутно опуская руки. Всю энергию вниз. Четыре репульсора ударили одновременно. Меня выстрелило вверх, как торпеду. Я летел сквозь толщу бурлящей воды, пробивая шлемом и плечами куски гипсокартона, пластика и плавающих обломков мебели. Костюм мучительно трещал по швам. Меня мотало из стороны в сторону, каждый удар отдавался тупой болью во всем теле. С оглушительным всплеском я пробил гладь океана, вылетая в ночной воздух по крутой параболической дуге.