Мы с Тони переглянулись. Услышав фамилию «Хаммер», Старк мгновенно подобрался, вся его ленивая поза исчезла.

— Наемники? И ваша хваленая служба безопасности не смогла отбить корабль? — нахмурился Тони.

— Это не обычные наемники, Старк, — рыкнул директор. — Судя по камерам, они прожгли бронированные переборки корабля за считанные секунды. Мои аналитики утверждают, что они используют какое-то неизвестное оборудование, возможно на основе технологий Читаури. Экипаж заперт в трюме, связи нет. Ублюдки вооружены тяжелыми зенитными установками. Если я пошлю туда Квинджет, его собьют на подлете. Флот отправлять долго, корабль уже уходит с радаров. Нам нужен кто-то быстрый, бронированный и способный прилететь туда на сверхзвуке. Романофф и Бартон вне зоны доступа, а Кэпу до океана лететь полдня. Вылетаешь немедленно.

— Вы используете меня как высокотехнологичный спецназ, Фьюри, — проворчал Тони, но его рука уже легла на сенсорную панель вызова брони. — Скинь координаты. Буду на месте через двадцать минут.

Звонок оборвался. Тони тяжело вздохнул, глядя на меня.

— Извини, Макс. Тестовый запуск твоего экзоскелета откладывается, — он шагнул на центральную круглою платформу. Желтые манипуляторы тут же ожили, подхватывая со склада внизу элементы новенького Марк IX и одевая Тони. — Опробую «девятку» в полевых условиях. Посмотрим, как поведет себя новая система кинематики на морском бризе. И заодно узнаю, что за игрушки появились на черном рынке.

— Будь предельно осторожен, босс. Если они так легко режут корабельную сталь, то и твоя броня для них может оказаться не преградой, — сказал я совершенно серьезно, наблюдая, как костюм с лязгом и шипением смыкается вокруг Старка, обволакивая его спереди и сзади.

Лицевая пластина шлема со щелчком опустилась, визоры хищно загорелись синим светом.

— Расслабься, хакер. Я не собираюсь лезть с ними врукопашную, — раздался из динамиков искаженный металлом голос Железного Человека. — Пеппер уехала в офис еще до рассвета, вернется поздно. Так что дом в твоем распоряжении. Не взорви тут ничего. И не вздумай подключать эту шайбу к экзоскелету без меня!

Мощный гул репульсоров ударил по ушам. Старк оторвался от платформы и, оставив за собой шлейф синего пламени, стремительно вылетел в открывшийся над нами люк, уходя в калифорнийское небо. Спустя десять секунд гул двигателей стих вдали. Я остался один в гигантской, заставленной станками мастерской. Тишина особняка внезапно показалась оглушительной. Я посмотрел на свой светящийся на столе брутальный реактор, потом на голый алюминиевый каркас грузового экзоскелета, одиноко висящий в углу.