Вдоволь накупавшись и ополоснувшись, я вернулся к своей «лежанке» и, вытянувшись, прилег прямо на спину. Надел гарнитуру в ухо, взял в руки бутерброд и, откусив его, почувствовал себя самым довольным человеком в мире. Похоже, именно такого мне не хватало. Пережевав кусок хлеба с колбасой, я достал смартфон и набрал Тони по видеосвязи.

— Привет, Тони, как там дела? — спросил я, смотря на его сосредоточенное лицо внутри шлема костюма. Судя по шуму и выкрикам, Тони активно так пытались сбить. Всё же добавление дополнительных движков на спину пошло только на пользу.

— Нормально, но тут людей многовато. Я уже вывел в корабле винты из строя, осталось сбить только воздушную артиллерию и можно высаживать десант, — весело сказал Тони, услышав мой голос. — Постой? Ты сейчас где?

— На пляже, решил в кои-то веки искупаться в океане впервые в жизни, — ответил я не без тени удовольствия и, достав банку с лимонадом, открыл крышку и демонстративно отпил, загорая под солнышком. — Чуть позже собираюсь сделать барбекю и нормальный шашлык вечером.

— Вот же жук, стоило улететь всего-то на час, а он уже устроил себе культурный отдых, — не без иронии сказал Тони. — Впрочем, ты прав, что-то мы с тобой сутками сидим в мастерской и ни разу нормально не отдохнули после возвращения из Нью-Йорка.

Раздался сильный шум пулемётной очереди, заставив костюм пойти вибрацией.

— Упс, по мне тут из минигана стреляют, до связи! — и сигнал видеосвязи пропал.

— Джарвис, можешь вывести картинку того, что видит Тони? — спросил я ИИ.

— Вывожу зашифрованный видеоканал с оптики костюма Марк IX, сэр, — мгновенно отозвался ИИ.

Экран моего смартфона мигнул, и над ним, прямо в теплом калифорнийском воздухе, развернулась четкая, цветная голографическая проекция. Я поудобнее устроился на полотенце, закинул в рот еще один кусок сэндвича и приготовился к просмотру реалити-шоу, до которого любому голливудскому боевику было как пешком до Луны. Картинка транслировалась прямо с камер шлема Тони. Весь интерфейс был усыпан зелёными и красными рамками захвата целей, бегущими цифрами высотомера, радаром и показателями мощности реактора.

Изображение резко дернулось — Тони заложил крутой вираж, уходя от шквального огня. Внизу, посреди бескрайней синевы Тихого океана, болтался огромный, ржавый сухогруз. Как Старк и сказал, винты на корме уже дымились, превращенные репульсорами в искореженный металлолом. Судно никуда не плыло, но огрызалось огнем так, словно это был военный крейсер. Прямо по курсу Железного Человека, на надстройке капитанского мостика, надрывался счетверенный крупнокалиберный зенитный пулемет. Трассеры золотыми нитями вспарывали воздух.