— А теперь практика, — Тони указал на огромный стальной блок от инопланетного скифа, который мы вырезали пару дней назад из привезенной очередной партии инопланетного хлама. Он весил килограммов триста, не меньше, и Тони обычно поднимал его двумя руками, находясь в полноценном костюме. — Подними.

Я подошел к блоку. Присел, согнув колени, чтобы нагрузка ушла в сервоприводы ног, и ухватился правой рукой за неровный край металла. Конструкция моего экзоскелета не имела полноценных железных кистей — мои собственные ладони оставались свободными, но вдоль предплечий шли мощные поршни, которые принимали вес на себя через специальные жесткие манжеты на запястьях.

Я напряг руку и потянул вверх.

Моторы экзоскелета издали ровный, натужный гул. Металл дернулся и... плавно оторвался от бетона. Одной рукой! Я выпрямился, держа триста килограммов инопланетного сплава на весу. Моя собственная спина даже не пискнула — колоссальная нагрузка ушла в укрепленный металлический «позвоночник» рамы и растворилась в гидравлике ног.

Тони удивленно присвистнул, опуская кружку с кофе.

— Одной рукой? Неплохо. Мой Марк, конечно, тоже так может, но я обычно использую две для баланса. Ты переписал редукторы на чистый крутящий момент, пожертвовав скоростью реакции?

— Угу. Мне не нужно летать на сверхзвуке или отбивать пули, — я с глухим стуком опустил блок обратно на пол, разжимая пальцы. — Мне нужно таскать твои железяки.

Старк подошел ближе и обошел меня по кругу, внимательно, с прищуром профессионала оценивая конструкцию.

— Усиление поясничного отдела — мое почтение, — задумчиво пробормотал Тони, постукивая пальцем по алюминиевым ребрам жесткости на моей талии. — Если бы ты оставил стандартные допуски от Марк III при таком весе, твой настоящий позвоночник сейчас бы высыпался в трусы. Но... — он остановился у меня за спиной. — У меня есть один вопрос. Какого черта ты перенес гнездо для Дугового реактора на спину?

Я обернулся к нему, искренне не понимая, как такой гений не видит очевидных вещей. На моей груди красовалась лишь прочная система ремней и крестообразная защитная пластина. Гнездо под реактор располагалось прямо между лопатками, скрытое в массивном металлическом горбе.

— Ради защиты, естественно! — ответил я тоном, не терпящим возражений. — Тони, я — грузчик. Если я буду нести перед собой трехсоткилограммовую стальную дуру с острыми краями, и она случайно выскользнет из захватов... первое, во что она врежется — это моя грудь. Я не хочу, чтобы кусок металла вдребезги разбил мне стеклянный ядерный реактор прямо перед носом! На спине он закрыт рамой, не мешает обзору и находится в слепой зоне для падающих грузов.