Этого времени хватило, чтобы семья вбежала внутрь магазина. Читаури же очень сильно разозлились и стали палить в ответ. Резко упав на землю и ударившись грудью, я спрятался за бетонным мусорным баком и, слегка выглянув, сделал не целясь второй выстрел навскидку — луч пролетел мимо, но я сразу стал брать нужное упреждение, заводя прицел левее, и снова выжал курок, задержав на секунду дыхание. Третий выстрел попал одному в ногу. Недолго думая, делаю ещё один — и тот уже очень даже удачно попадает другому в голову. Винтовка Читаури словно не имела отдачи, кроме едва лёгкого щелчка в плечо.

— Шря-я-я-я! — продолжал шипеть тот, у которого была прострелена нога. Пара выстрелов в тело — и он упал замертво. Осталось двое, но чёрт его знает, когда подоспеет подмога.

— Кри-и-и! — выхватил один из-за пояса какой-то мелкий предмет.

Ёбтвою... Я осознал, что эта штука, скорее всего, граната, — и совсем не по-человечески, а словно дикий зверь, чуть ли не на четвереньках рванул вбок к ближайшему автомобилю у тротуара. Следующие секунды словно шли в слоу-мо: я сбегаю из укрытия, рядом пролетает светящийся фиолетовым цилиндр с непонятным узором, я запинаюсь о бордюр и падаю — но во время падения даже успеваю совершить перекат, больно ударившись головой, — хорошо хоть в велосипедный шлем. Цилиндр пролетает мимо меня и ударяется об стекло магазина...

Резкая вспышка света. Гул в ушах. Я едва успел спрятаться за автомобиль, зажмурившись, чтобы не ослепнуть, — но от шума взрыва всё равно схватился за уши от боли. Как только первая боль прошла, выглянул краем глаза из-за укрытия и увидел: вместо витрины магазина — сильный обвал, куча дыма и огня. У меня резко ушла душа в пятки. Я понимал, что от взрыва не мог выжить никто. Я собственными руками обрёк ту семью на быструю, но болезненную смерть. Осознание того, что от моих рук — пусть и косвенно — погибли люди, было словно ушат холодной воды на голову. Читаури же не медлили и после взрыва направлялись к моей точке.

Плюнув на выживание, я вышел из-за мусорного бака и, вскинув винтовку, сразу прицелившись, — неожиданно для самого себя точным выстрелом убил одного в грудь. Собирался убить второго, но оружие вдруг резко заглохло и свечение пропало. Кончились заряды?! Разрядился?! Спрятавшись обратно за автомобиль, откинул винтовку в сторону и выхватил из-за спины биту. Читаури явно думал, что я теперь совсем не представляю опасности, — но он явно забыл, что загнанное в угол живое существо способно дать отпор. Именно это я и сделал: резко ударил битой по оружию Читаури — и снова, как и в первый раз, оружие клюнуло к земле, а инопланетянин удивился тому, что ударили именно по оружию, а не по нему. Но следующее, что он увидел, — конец биты, прилетевший прямо ему в лицо и сбивающий с ног. Удар по голове, ещё и ещё... Я продолжал бить, пока он не перестал двигаться, — но из-за снова нахлынувшего адреналина не услышал шум в воздухе...