— А сам Локи?

— Под круглосуточной охраной солдат и десятка наших лучших агентов в бункере базы Щ.И.Т.а на минус пятом уровне, — Романофф поправила волосы. — Тор вроде бы всё ещё у своей девушки — Джейн Фостер. Через пару дней он возвращается, и они с Локи отбывают в Асгард. Честно говоря, я буду спать гораздо спокойнее, когда этот ублюдок покинет пределы нашей Солнечной системы.

Лифт начал замедлять ход. Цифры на табло стремительно приближались к девяносто третьему этажу — пентхаусу Старка.

— Знаешь, я всё думаю о том русском парне. О Максе, — задумчиво произнёс Стив, глядя на двери. — Тони вытащил его из-под носа директора неделю назад. Фьюри рвал и метал, когда Старк прислал ему официальное уведомление о найме с новыми документами. Я просто надеюсь, что Тони знает, что делает, и парень действительно нашёл своё место.

Дзинь.

Двери пентхауса разъехались в стороны. Стив и Наташа шагнули вперёд и синхронно замерли, словно налетели на невидимую стену. Их встретил не привычный запах стерильной чистоты, дорогого алкоголя и лёгкого одеколона, который всегда сопровождал апартаменты Тони Старка. Пентхаус пах так, словно они переместились не на лифте, а во времени и пространстве.

Воздух был густым, плотным, напоенным умопомрачительными ароматами печёного теста, мясного бульона, чеснока, жареного лука и свежей выпечки. От этого запаха у Стива, питавшегося последние дни сухими пайками Щ.И.Т.а и ресторанной доставкой, желудок моментально скрутило судорогой. Но если Стив был просто удивлён, то Наташа Романофф замерла как вкопанная. Непроницаемая маска идеальной шпионки, которую она носила годами, дала глубокую трещину. Её ноздри едва заметно дрогнули. Зелёные глаза расширились. Этот запах... это был запах дома, которого у неё давно не было. Запах глубокого, давно запертого за семью печатями детства — до Красной Комнаты, до КГБ и Щ.И.Т.а.

Картина, открывшаяся им в зоне кухни, была ещё более сюрреалистичной, чем запах. На высоких барных стульях рядом сидели Тони Старк и Пеппер Поттс. Тони, одетый в чистую футболку, был весел, бодр, активно жестикулировал, держа в руке румяный горячий пирожок, от которого откусывал огромные куски, запивая всё это не виски, а — судя по дыму от кружки — самым обычным чаем. Пеппер, выглядевшая гораздо более расслабленной, чем обычно, с нескрываемым удовольствием смотрела на него.

— ...я тебе говорю, Пеп, мы вовремя перехватили контракты, — активно жестикулировал Тони, прожёвывая пирожок. — Частные подрядчики воют белугой, что мы у них отобрали работу, но «Damage Control» работает как часы. Вчера федералы накрыли сладкую парочку — Бенни и Клэр. Эти идиоты умудрились починить сломанную пушку Читаури и пошли грабить банки! Представляешь? Если бы я не продавил монополию на сбор инопланетного мусора, такие «Бонни и Клайд» сейчас бегали бы по каждому штату.