Он шагнул вплотную. На этот раз гул репульсора перешёл в непрерывный рёв. Столб концентрированной плазмы врезался в металл Читаури, заливая стенд невыносимым светом. Спустя десять секунд непрерывного обжига пластина начала медленно, неохотно светиться вишнёвым цветом, но структурную целостность упрямо сохраняла.

— Крепкая дрянь, — Тони опустил руку. На тыльной стороне его перчатки щёлкнул крошечный механизм, и наружу выдвинулся миниатюрный излучатель. Одноразовый лазер — хм, а его в этой модели костюма я не видел. Возможно, одна из модификаций.

Два тонких ослепительно красных луча ударили в золотисто-серый металл. Раздался резкий, режущий слух свист. Полетели брызги расплавленного шлака, и лазер прошил броню Читаури насквозь за доли секунды, оставив аккуратное, дымящееся отверстие. Отстреленный картридж со звоном упал на бетонный пол. Тони откинул лицевую пластину шлема и удовлетворённо кивнул.

— Лазеры режут и прожигают её как масло. Потому что пористая решётка просто не успевает распределить концентрированное тепловое воздействие такой микроскопической площади, — он начал вылезать из костюма. — Пиши в отчёт, Макс: земные аналоги подобрать возможно. Если смешать титан, карбид кремния и графен по определённому паттерну, мы получим схожие свойства. Но лить такие пластины на Земле будет стоить как крыло от «Боинга» за каждый квадратный метр. Не рентабельно для массового производства, но для единичных случаев — самое то.

Тони с кряхтением выбрался из Марк V, который частично раскрылся на пластины и начал медленно складываться сам. Пока костюм остывал, мы перешли к следующему пункту.

— Показывай, хакер, — Тони пододвинул ко мне обугленную винтовку Читаури.

Я взял её левой рукой за толстое цевьё, а раненую правую с трудом уложил на заднюю часть оружия, где располагалась встроенная сенсорная панель. Правое плечо тут же отозвалось тянущей болью, пальцы легли неуверенно, но пушку я удержал.

— Ну... у неё нет курка в нашем понимании, нет механического предохранителя, — я приподнял винтовку, чтобы ему было лучше видно. — Вся эта задняя часть — биометрический сенсор. Она считывает микротоки и физическое напряжение мышц предплечья. Чем сильнее сжимаешь рукоять в момент прицеливания, тем мощнее сгусток энергии подаётся из ядра в ствол. А складывается она вот так...

Я чуть сильнее надавил на скрытый боковой паз большим пальцем левой руки, и метровая винтовка с тихим, маслянистым щелчком сложилась втрое, превратившись в компактный цилиндр с продольно-скользящим механизмом. Тони забрал пушку, разложил её обратно и подошёл к тестовой стене в конце лаборатории — толстому листу изрисованной подпалинами корабельной стали.