— Д-да, сэр. Извините, сэр, — пробормотал я поспешно на ломаном английском, не поднимая глаз, и, развернувшись на пятках, потрусил по коридору в сторону аварийной лестницы, придерживая звенящий жучками рюкзак левой рукой.

Краем уха я слышал, как Румлоу что-то негромко сказал своим людям, а Лукас начал громко возмущаться тем, что агенты стоят на свежепроложенных кабелях. Я не останавливался, пока не спустился на два пролёта вниз. Прислонившись здоровым плечом к бетонной стене, я тяжело выдохнул.

— Мистер Макс, — голос Джарвиса в ухе был спокоен. — Агенты Щ.И.Т.а покинули этаж. Мистер Лукас просил передать — цитирую: «Иди отдыхай, мы засветились. Дальше сами, ребята из софт-отдела уже на подходе». Конец цитаты.

— Понял.

Облегчённо выдохнув, я поправил на плече рюкзак, звенящий собранным урожаем щитовской прослушки, и зашагал к аварийной лестнице. Нужно было спуститься ещё на пару пролётов, выйти к безопасной зоне и вызвать лифт до пентхауса. Кабина взмыла вверх, оставляя суету технических этажей далеко внизу. Я прислонился спиной к стеклянной стенке, чувствуя, как адреналин после встречи с Румлоу медленно отпускает, оставляя после себя сосущую пустоту в желудке. Время близилось к трём часам дня. Мой завтрак в виде кофе давно переварился. С мелодичным звоном двери разъехались, выпуская меня на девяносто третий этаж.

Пентхаус уже начал меняться. Вчерашний хаос разгрома отступил. Куски битого мрамора и искорёженная мебель исчезли, уступив место деловитой, но уютной пустоте. Огромный кратер в полу, оставленный Халком и Локи, был аккуратно закрыт временными прозрачными панелями. Зона отдыха стала шире, кресел и диванов прибавилось — Тони явно начал перестраивать этот этаж из личной берлоги в полноценную общую гостиную для команды. Я направился к кухонному острову, собираясь скинуть свой шпионский улов на стол, но замер на полпути.

Кухня не была пустой. На высоком барном стуле, подперев голову рукой, сидела Вирджиния «Пеппер» Поттс. Генеральный директор крупнейшей транснациональной корпорации на планете выглядела так, словно сама вчера закрывала портал в космос. На ней был строгий, но изрядно помятый деловой костюм, рыжие волосы собраны в небрежный пучок. Перед ней на чёрной столешнице лежали сразу два планшета, экраны которых пестрели биржевыми графиками, красными уведомлениями и бесконечными таблицами. В одной руке Пеппер держала вилку, лениво ковыряя кусок разогретой лазаньи в пластиковом лотке. Другой массировала висок, активно с кем-то разговаривая через миниатюрную Bluetooth-гарнитуру в ухе.