Следующим подошёл другой мурлык — постарше, с седеющей шерстью на морде. В его лапках был кусочек смолы, а внутри смолы…

Я прищурился.

Светящийся орех — янтарный, с мягким внутренним сиянием, как будто внутри него горела крошечная свеча.

Седой вопросительно посмотрел на меня. Он понимал, что это ценная вещь и за такую…можно и пустить полизать сок.

Я протянул руку, и он передал мне находку. Смола была тёплой на ощупь, а орех внутри пульсировал едва уловимым светом. Вот это нужно проанализировать дома, стоящая вещь.

Я кивнул Седому, мол, пускай, плата устраивает.

— Годится.

Седой удовлетворенно кивнул и посмотрел на мурлыка, который принёс плату.

— Пи!

Мол, проходи, угощайся.

Мурлык радостно метнулся к кувшину и начал лакать сок.

Так, один за другим, мурлыки приносили плату. Кто-то тащил камешки, некоторые оказывались просто красивыми, но бесполезными, и Седой с удовольствием их отшвыривал. Кто-то приносил засохшие растения, часть из них я узнавал как полезные, часть — нет.

Седой вошёл в роль.

Он доковылял до импровизированного «прилавка» и уселся рядом с кувшином, как заправский торговец. Каждую плату он внимательно осматривал, обнюхивал, а потом либо кивал, либо возмущённо отшвыривал прочь.

— Пи-пи! — пищал он, отбрасывая очередной «негодный» камешек.

Мурлык, чью плату отвергли, уныло отходил в сторону.

Я наблюдал за этим представлением с улыбкой. Старый ворюга явно получал удовольствие от процесса. Может, это была его маленькая месть — показать бывшей стае, что он всё ещё важен, всё ещё нужен. Просто власть его теперь в другом.

Даже рыжий вожак в итоге не выдержал. Он спустился с ветки, неся в лапках что-то блестящее… и остановился перед Седым.

Два мурлыка смотрели друг на друга.

Рыжий положил свою плату небольшой кристаллик, похожий на осколок кристалла живы и выпрямился, задрав голову. Мол, вот, принял твои правила.

Седой долго смотрел на кристаллик. Потом на рыжего. Потом снова на кристаллик.

И кивнул. Он не стал делать вид, что перед ним хлам — признал, что плата достойная. Ну и дождался кивка от меня.

Рыжий гордо прошествовал к кувшину и начал лакать сок. Но я заметил, что он старается держаться подальше от Седого, боялся неожиданного удара.

Когда все мурлыки, кто мог заплатить, получили своё угощение, я собрал «добычу». Кусок смолы со светящимся орехом, троица интересных камешков, несколько осколков кристаллов живы, но самым ценным для меня были несколько явно редких и любопытных семян — то, что я смогу прорастить дома.

В целом, неплохо набралось «товара» для одного визита.