И да, она нашла крайне странной реакцию окружающих на небольшой набор веса. Вроде не сделала ничего плохого, никому не мешала, никому дорогу не перешла, однако все дружно начали критиковать ее, словно перемены во внешности – не ее личное дело.

Сидя за рабочим столом, Рика аккуратно вклеивала в альбом вырезки из газет и журналов. Она отыскала в архивах издательства статьи, касающиеся дела Кадзии Манако, и отсканировала их. Вот, например, статья за декабрь 2013 года под названием «Серия подозрительных смертей в центральной части Токио». В то время имя Манако было у всех на слуху. Журналист неплохо поработал: рассказал о курсах, которые посещала Манако, сделал примерный расчет ее годового дохода, привел досье жертв и снабдил материал комментариями самых разных людей, так или иначе связанных с фигуранткой громкого дела, от учениц «Салона Миюко» до родственников погибших.

С последними все оказалось совсем уж грустно. Самый старый из погибших, Мотомацу Тадаока, практически разорвал общение с семьей после развода с первой женой (точнее, сожительницей – брак они не регистрировали). Жена Хисанори Ниими давно скончалась, а его единственный сын, которому уже было под пятьдесят, похоже, бегал от назойливых журналистов и в своих высказываниях оказался немногословен. Манако он ненавидел. По его словам, мерзавка обвела вокруг пальца его всегда благоразумного отца, намекнув на возможность брака между ними, довела Хисанори до помутнения рассудка и наверняка самолично убила, выставив его смерть сердечным приступом. Но больше всего Рику зацепили приведенные в статье слова старшей сестры Ямамуры Токио, женщины за сорок:

«Брат вовсе не был ее женихом. Не хочется говорить так о близком человеке, но я вынуждена признать – он был лишь одним в череде ее безумных поклонников».

Поклонники . Это слово преследовало Рику после разговора с Манако, прочно засев в голове.

Задняя часть шеи начала зудеть, и она оттянула ворот свитера. Манако равнодушно отвергла ее предложение, и мечты о полноценном интервью становились все более призрачными.

«Я уверена, эта женщина никогда и ни с кем по-настоящему не связывала себя отношениями. Ей не нужны близкие люди – только поклонники, фанаты. Брату всего лишь не посчастливилось попасться на сладкие речи Манако и превратиться в восторженного зрителя ее спектакля одного актера. Впрочем, я сама никогда не встречалась с Манако за пределами суда, поэтому мое мнение немногого стоит…»

Интересно, как Манако проводила время со своими поклонниками ? Если верить Кадзии, она, подобно милосердной богине, окружала мужчин заботой и вниманием, ловко чередуя показную или истинную доброту с проявлениями эгоизма. Однако хотя мужчины действительно теряли голову от нее, в разговорах с третьими лицами все без исключения высказывались о Кадзии в пренебрежительном ключе. Такая сложная смесь высокомерия и обожествления…