— Мы должны объединить все ее осколки! — с жаром заявила Сэм.

Перед девушкой снова выстроились аватары семи богов. Место встречи — как всегда, на груди погибшей богини.

— Я понимаю, что это опасно и что эта идея вам сильно не нравится. Но другого способа отыскать «Яблоко раздора» и вернуть Паймон просто не существует. Вы же хотите, чтобы я выполнила свою «миссию», или нет?

Девушка произнесла это слово с особым сарказмом. Каждый из них понимает, о чем речь и что стоит на кону. Но если уж решил лезть в драку — будь готов сбить несколько костяшек и разбить пару-тройку чужих носов.

— Поддерживаю инициативу Героя, — внезапно отозвался Асмодей, делая шаг вперед.

Остальные бессмертные переглянулись. Сэм мысленно поаплодировала богу богатства. Теперь каждый из них будет считать, что начинается какая-то новая «шахматная партия» и пропустить ее — значит навсегда остаться за бортом. Один за другим стали раздаваться их голоса:

— Поддерживаю.

— Поддерживаю…

Последним отозвался Люцифер. И Сэм была готова поклясться, что он поморщился. Ну да, для семерки коллекционеров это что-то сродни раскрытию карт — наконец выяснится, кто из них оказался более успешным в сборе осколков богини.

Боги встали в круг. Перед каждым из них появилась своя Селеста. Все девушки были по-разному одеты. Кто-то в грубых лохмотьях, кто-то в дорогом вечернем платье. Прически тоже разнились — от пышных локонов до бритой налысо головы. Неизменной деталью оставались лишь аурамитовые кандалы. Все они внимательно разглядывали друг друга и не обращали никакого внимания ни на мертвое тело Паймон, ни на стоящих вокруг богов. Лишь одна пленница, принадлежавшая Асмодею, позволила себе бросить один обжигающий взгляд на Героя.

Девушки подошли друг к другу вплотную и сложили руки одна на другую, словно какая-нибудь спортивная команда. Их окружила светящаяся аура. Видимо, начался процесс объединения. Одна за другой они падали на землю. Замертво. У Сэм пересохло в горле. Она невольно вспомнила то, как Селеста описывала свои ощущения во время слияния душ.

Наконец в живых осталась только одна девушка — та самая, с которой они недавно разговаривали. Бывшая богиня рухнула на колени и тяжело дышала, с ужасом глядя на шесть собственных трупов.

Ставка Асмодея оправдалась — то ли он действительно собрал больше всего осколков, то ли недавний разговор с Героем придал его Селесте больше моральных сил, но в этом раунде однозначно победил он.

— Как вы себя чувствуете? — поинтересовалась Сэм.

— Уже гораздо лучше, спасибо, — хрипло отозвалась Селеста.