Сэм хлопнула себя по лбу. И тут же зашипела от боли: аурамитовая рука была гораздо более тяжелой и твердой, чем ее собственная. Впрочем, свое наказание девушка заслужила сполна. Так вот почему они никак не могли отыскать ни само «Яблоко», ни каких-либо следов его перемещения! Его попросту отправили в другую временную линию!

— Осторожнее, Сэм, — покачал головой Фобос. — Я понимаю твои эмоции, но это не самое лучшее применение для оружия божественного класса.

Девушка густо покраснела. А ее начальник тем временем положил на стол круглую аурамитовую пластину.

— Вот, держи. «Око Хроноса» хранится у меня с тех самых пор для… другой важной цели. Но, похоже, без него нынешний кризис разрешить будет просто невозможно.

— И вы сразу все это поняли? — поразилась Сэм, переводя взгляд на уменьшенную копию «Яблока», что лежала на рабочем столе.

Фобос пожал плечами.

— Ну, догадывался, конечно. Девочка, для тех, кто постоянно вращается в высших сферах, все это абсолютно очевидно. Причем для всех участников этой игры. Почему, ты думаешь, боги попросили именно меня выбрать для них кандидата в Герои?

— Но зачем тогда вы меня… — Сэм не договорила очевидное, еще больше краснея.

— Просто политика, — Фобос закатил глаза. — Все понимают, что это неизбежно, но никто не начнет действовать, пока не припечет. А что? В конечном счете ты все сделала правильно. Молодец, так держать!

То есть никто из богов действительно не нападал на Паймон и угроза для нее исходила из будущего? Сэм вспомнила насмешливые слова Люцифера про «вопросы, которые вообще не следовало бы задавать». Какая же она дура! Рука снова непроизвольно потянулась к лицу.

— Ну все, все, расслабься, — добродушно рассмеялся Фобос. — Ты так на себе живого места не оставишь! Все уже позади, все хорошо.

Сэм обессиленно рухнула в кресло, потирая ушибленное лицо здоровой рукой. В голове роились мысли. Нет, опять не сходится. Что-то изначально должно было спровоцировать смерть Паймон, иначе возник бы временной парадокс и вся эта история так никогда бы и не началась. Возможно, в предыдущей временной линии кто-то из богов решил переиграть результаты борьбы за трон и вернулся в прошлое, чтобы отобрать артефакт? Проклятье, все так запутанно!

— Что мне делать дальше? — устало спросила она.

— Ну, как что, — удивился Фобос. — Хватать «Око Хроноса», топать на место преступления, открывать портал в прошлое. По-моему, тут все очевидно.

— Я не об этом, — отмахнулась девушка. — Кому из них достанется…

Она обернулась на сидящую позади троицу — Селесту и двоих ее охранников.