Но если уж Калинин просит переговоры…

Вот и ехал сейчас Логинов под мелким, моросливым дождичком. Конь чувствовал недовольство седока, выгибал шею, фыркал, пытался закусить удила и всем видом показывал, что нисколько не рад поездке.

Хозяин тоже не радовался.

Они встретились под стенами Ковальска.

Два генерала, только один в парадной форме, весь начищенный, отглаженный, холеный, борода расчесана и смазана парикмахерским воском, а второй…

Бороду Логинов давно сбрил. Мешалась. И брился при первой же возможности, а та была не каждый день и даже не каждые три дня, так что сейчас он был украшен трехдневной седоватой щетиной. А мундир…

Понятно, денщик за ним следил. Как мог.

Но ведь поход!

Там пятно, которое ничем не выведешь, тут прожгли дырку, которую надо заштопать, здесь…

Походная форма парадной не станет. Да и не хотел Анатолий Васильевич наряжаться. Он что — девка на выданье? Ради кого красоваться? Ради предателя и подонка?

Смешно…

Калинин окинул его надменным взглядом.

— Что, Анатоль, стареешь?

Логинов даже не разозлился. Когда-то его это задевало.

О, да, когда-то он был готов на все, лишь бы стать своим в высшем обществе. Стать тором…. Он получил свое дворянство.

И плевать ему стало на все.

А уж когда началось все это безумие — вдвойне плевать! Война хорошо показывает, кто и чего стоит.

— Ты меня позвал о возрасте побеседовать?

— Нет, — не дрогнул Калинин. — Я хочу сделать тебе другое предложение.

— Слушаю.

— Прочитай.

На убеждения Калинин размениваться не стал. Не скажешь же при всех — назови свою цену? За такое и в морду можно. А намеков Логинов не поймет, в принципе.

Не то, что туповат. А… ограничен.

Верность какая-то глупая, честь… да кто сейчас, в наш просвещенный век, думает о такой ерунде? Понятно же, служить надо там, где выгодно. И заботиться только о себе.

Присяга?

А император обо мне много заботился?

Нет? Вот и не обессудьте.

Логичнов молча читал. Калинин знал, что написано в письме.

Жом Пламенный во-первых, сообщал о разгроме генерала Алексеева. Все, начали громить «бывших», скоро они и правда историей станут!

Во-вторых, Пламенный писал, что императрица ненастоящая. А единственный, кто имеет право на престол — Мишель Воронов. Ему и надо присягать на верность.

И в-третьих, Логинову предлагали послужить делу освобождения. Если он перейдет на их сторону, получит полное прощение. Пусть только согласится…

Анатолий читал медленно. Понимал, что второго шанса у него не будет… после первого-то захотелось руки вымыть. Но надо дочитать до конца.

А вообще — гадость.

Иди-ка ты, мил друг, к нам, у нас кормушка посытнее… да у генерала от одной мысли все нутро переворачивало. Он что — свинья? Чтоб из любых рук жрать и хрюкать?