И тут мешок с костями упал вниз, а Саймон замер в боевой стойке, растянув на себя и Рея щит. В руке уже клубилось атакующее заклинание.

— Там что-то есть, — шепнул он целителю. — В темноте мелькнуло.

Поскольку животных им не встретилось, да и вряд ли они пережили конкуренцию за шахты с василисками, то предположения закрадывались самые разные.

И все же эмпатия Рея подсказывала, что нападать гость, кем бы он там ни был, на них не планирует. А еще ощущения такие… знакомые.

— Подожди, — Рей положил руку стражу на плечо. — Да сбрось ты уже заклинание! Чуть что — сразу пытаешься кого-то убить.

— Поверь, этот рефлекс не раз спасал мне жизнь, — заметил Саймон, но заклинание с руки стряхнул.

В темноте почудилось шевеление, и мелкий змееныш робко вылез на свет, готовый, если что, юркнуть назад, в какую-то расщелину.

— По тушенке соскучился? — усмехнулся целитель и присел на корточки, приманивая мелкого василиска.

— Не знаю, как он, а я соскучился, — заявил страж. — Если не конкретно по тушенке, то по заслуженному обеду.

Но щит снял.

— А как же съеденный бутерброд? — напомнил Рей, который тоже сразу ощутил пустоту в желудке.

— Я его и не заметил, — отмахнулся Саймон.

Змей подполз и с любопытством уставился на мешок с костями.

— Куда я попал? — задал риторический вопрос в пустоту некромант. — Вокруг реликтовые василиски ползают, дендроиды ходят, всякие индивидуумы просят, чтобы им клеймо поставили. Хочу домой. В столицу. Там меня ждут родные и понятные умертвия, темные ритуалы, призывы потусторонних сущностей — обычные, нормальные вещи, в общем.

— Зато будет о чем рассказать, — улыбнулся Рей.

— Ага, возьмут, как водится, клятву о неразглашении, и не то что рассказать — написать не получится, — отмахнулся страж.

На поверхности их ждали девушки и Вилли. Стоило парням подняться, как грифон сорвался с места и бросился к ним. Рей даже объятия раскрыл, растроганный такой горячей встречей. Но зверь пронесся мимо и радостно закурлыкал василиску. Тот же весь распушился, зашипел и бросился в сторону. Оставалось только наблюдать, как животные носятся по плато вокруг домов.

— Похоже, Рей, придется тебе еще одного питомца заводить, — пошутил Саймон. — Смотри, как они подружились, жаль разлучать будет.

— Еще чего, — отмахнулся от его идеи целитель. — Ты хотя бы примерно представляешь, сколько василиск ест? — сам он отлично помнил, как наставница кормила своего Дао. А тот хотя бы миновал возраст активного роста. — К тому же таких надо с рождения приручать, а этот все равно так и останется диким. Да и не думаю, что его папа отпустит.