Внезапно размышления Хэгана прервали звук впереди и остановка его кареты. Через мгновение молодой аристократ разобрал:

— Всем оставаться на местах! Кто вы такие и куда следуете?

— Мы сопровождаем высокородного Хэгана Тэцэра в Шэлтэ по повелению короля! Кто вы такие, чтобы нам препятствовать⁈ — раздался в ответ голос начальника его охраны.

— Рэтэн Фэрэ Вэкада, исполчение северной марки, патруль границы. Прошу предъявить верительные грамоты и дать мне увидеть высокородного.

— Вам недостаточно наших одежд и гербов на каретах⁉ — определённо начал уже не закипать, а натурально кипеть его дальний родич, и Хэган поспешил выбраться из кареты, вспомнив фамилию одного из вассалов князя Фэгала.

— Мои приказы однозначны, — тем временем ответил он. — Вы не двинетесь дальше, пока не докажете, что вы те, за кого себя выдаёте.

— Да как ты смеешь⁈

— Спокойно, господа! — крикнул молодой мужчина, который наконец выбрался на свежий воздух. — Рэтэн Фэрэ, вы узнаёте меня?

— Да, высокородный Хэган, — отозвался маг седьмой ступени в чешуйчатой броне дракона земли, который несколько раз виделся с ним в столице. — Однако, к сожалению, должен настаивать на проверке грамот. Приказ есть приказ, — развёл он руками.

— Хорошо, — мысленно скривился Тэцэра, внешне оставшись бесстрастным. — Бумаги будут предъявлены. Но позвольте спросить, почему ваш князь отдал вам столь странный приказ? — в конце в голос всё-таки пролезло немного сарказма.

— Как доброволец исполчения, я в данный момент и до конца похода исполняю приказы воеводы Дарта Ромула, — удивил его собеседник.

— Вы оставили вашу вассальную клятву? — с сомнением произнёс Хэган, достав наконец бумаги.

— Нет. Сейчас к моим обязательствам просто добавились дополнительные, — ответил тот, подойдя, и не глядя отдал свиток в руки своего помощника, который, стоя у него за спиной, пробежал по тексту глазами.

— Верительные грамоты настоящие, — отозвался тот через пару секунд.

— В таком случае рады вас приветствовать на земле северной марки. Вэшб сопроводит вас, а я должен продолжить патрулирование.

— Будет исполнено, — вытянулся во фрунт помощник, тоже одетый в броню из шкуры огромной рептилии.

— Хорошо, — кивнул Хэган, наблюдая за тем, как рэтэн скрылся в лесу, а после этого за ним последовало более десятка магов, окружавших дорогу, растворяясь в зарослях. — Вэшб, значит?

— Именно так.

— Что же, составьте мне компанию в карете, раз вы пешком.

— Как пожелаете, — кивнул он.

Разместившись, Хэган достал бутылку вина, изучая провожатого. Молодой, но уже довольно сильный маг, особенно для провинциала. Снаряжён тоже весьма солидно, даже как боец первой линии. Но он водник, так что тоже деталь выбивалась из обычного положения вещей. Хотя тут, судя по всему, вообще творятся странные дела. Одно беспрекословное выполнение приказов до последнего штриха в иероглифе чего стоит. Ну да затем провожатый и приглашён.