— Вот именно, — ответил носорог, даже не посмотрев на меня, и направился к выходу.

— Ладно, да, так и скажу… — выдохнул гусь, обрадовавшись, что больше не придётся находиться рядом со мной.

Я же смотрел на маленькое серое перо, медленно опускавшееся с неба.

Хвала Небесам.

Я выберусь отсюда!

Рвать когти нужно было сейчас – я больше не собирался терпеть ни пытки, ни постоянное давление личности Тай Лунга, а на свободе я точно избавлюсь от первого и, если повезёт, от второго и плевать, что произойдёт.

Я либо сбегу из этой темницы, либо погибну при попытке, третьего не дано.

Я накрыл упавшее перо хвостом, пряча его от возможных наблюдателей, а затем медленно убрал хвост обратно за спину.

Движение оказалось настолько привычным, будто хвост был у меня всю жизнь.

Это хорошо – значит, рефлексы снежного барса действительно просыпались.

На моей спине всё это время находился «Черепаший Панцирь» – специально созданный Угвеем механизм, сковывавший тело и блокировавший выход Ци за его пределы.

Множество нефритовых игл было вонзено в особые точки, зажимая мышцы и почти полностью лишая меня возможности двигаться или нормально дышать. К моим запястьям были прикованы две длинные цепи, на других концах которых висели над пропастью многотонные каменные глыбы.

Если бы не Ци, Тай Лунг давно бы погиб, а окажись на моём месте обычный человек, ему, скорее всего, просто вырвало бы руки.

Не самая приятная смерть, не так ли?

Я резко подкинул перо хвостом, заставив его взлететь к небольшому отверстию в механизме панциря, и замер, напрягая слух.

Первое движение – влево и вниз.

Щёлк.

Есть.

Теперь вверх и вправо…

Щёлк.

Вниз до упора и снова вправо…

ЩЁЛК!

Зачарованные нефритовые иглы впервые за двадцать лет пришли в движение и начали подниматься, освобождая моё тело.

Боль отступила.

Я наконец почувствовал ноги, плечи и спину…

Не в силах сдержать оскал, вдохнул полной грудью.

Фу-у-ух…

Свобода была так близко!

Я напряг тело и сделал небольшой выброс Ци. Иглы с огромной силой разлетелись в стороны, а следом на куски раскололся и сам панцирь.

Осталось избавиться от оков.

Я поднялся на ноги, ощущая непривычную слабость. Тело хотя бы слушалось, и это уже было отличным результатом, но применять техники Ци точно не стоило – разорвёт на части, и будет здесь храниться кучка маленьких Тай Лунгов.

Хмыкнув собственной глупой шутке, я натянул цепи, пытаясь поднять валуны и дотянуться до кандалов.

Чёрт!

Нет, за двадцать лет тело слишком ослабло – поднять глыбы своими силами не получится. Нужно что-то другое…

До этого я почти не обращал внимания на тюремщиков, но они довольно быстро заметили, что происходит что-то неладное, и уже вовсю били тревогу.