— Помолчи, — перебиваю девушку, поднимая руку.

Вообще, говорит она полную ерунду. И это я не о том, что ни один дурак не будет тратить силы на стирание памяти, если можно решить проблему более простым способом (хотя откуда бы мне знать характер её руководителя, которого она назвала «Тенью Клинка»?).

Тут речь о том, что ни один нормальный руководитель не будет прощаться с работником, если он ошибся один раз. Особенно если задание, которое этому работнику поручили, было вообще не его уровня.

Я даже думаю, что того идиота, который додумался отослать только-только ставшую Тенью девчушку шпионить за мной, либо прямо сейчас песочат, либо будут песочить в ближайшее время. Это ж надо было додуматься…

Но из её просьбы я открыл для себя кое-что интересное. Она не считает меня опасностью для императора и не видит во мне врага, иначе бы не просила прикрыть её ошибку от её же начальства.

Среди Теней все готовы отдать жизнь ради императора, а потому в любом другом случае Лин бы в лепёшку расшиблась, но передала информацию о провале своей миссии. Я так думаю.

И это уже интересно. Значит, моя помощь одной снежной пантере всё-таки была оценена правильно теми неизвестными наблюдателями, чьё присутствие я ощущал всё время после попадания в город (пусть и старался изо всех сил скрывать это, даже не фокусируясь на них и не думая лишний раз). Каких только техник Ци нет – лучше даже мысленно не произносить такого, по крайней мере без должной защиты.

— Как тебе он? — спрашиваю, кивая на По, который пообещал показать «что-то крутое» и сейчас, судя по всему, пытался вспомнить какую-то стойку. При этом сидел он на шпагате, но выглядело это так, будто он сам не может встать, и чтобы не признавать, что он действительно застрял, делает вид, что всё так и задумано.

— … Не очень. Видно, что занимается не дольше года… — сделав долгий вдох, чтобы успокоиться, ответила девушка.

— А точнее? — спрашиваю. Теней должны обучать определению сил мастеров, чтобы не было проблем и сюрпризов при выполнении заданий. Интересно сравнить наши ощущения.

— Около восьми… Нет, девять месяцев.

— Меньше двух недель, — отвечаю ей. — Он занимается меньше двух недель, при этом ранее он не занимался боевыми искусствами, а первые дни тренировки были лишь избиениями.

— Но как такое может быть? — удивлённо спросила Лин, её ушки дернулись. — Вы хотите сказать, что он до этого не тренировался? Но судя по тому, что я вижу, силы в нём довольно много, да и движения не похожи на потуги только начавших свой путь…

— Вот и мне интересно. Не знаю, специально ли послали именно тебя, однако скажу сразу – служить Императору я не собираюсь, — резко меняю тему. Есть у меня подозрение, что это всё спланированный план Теней, правда, доказать этого не могу. — Если Его Величеству нужен воин, способный одолеть любого противника, то я его подготовлю. От него же требуется лишь простить все мои грехи и даровать мне полную свободу.