— Сделаю, — размяв шею, уверенно заверил он. — Разбирайтесь здесь с разрушениями и отправляйтесь в Гунмэнь с докладом. Как разузнаю всё про их логово – сразу прилечу туда…

Слившись таким образом от объяснений перед разгневанным мастером Шифу за упущенных пиратов, Журавль оттолкнулся от земли, взлетел в ночное небо и отправился следом за удаляющимся кораблём.

— По пельмешке? — неожиданно спросил Обезьяна, а когда на него обратились все наши удивлённые взгляды, невозмутимо продолжил: — Тай Лунг всегда говорит, что «в здоровом теле здоровый дух, а чтобы тело было здоровым – нужно жрать побольше и повкуснее». — Он пожал плечами.

— Обезьяна... — тяжело протянула Тигрица, раздражённо разминая пальцами переносицу, видимо, мысленно проклиная влияние барса на нашу команду… Но затем она вздохнула. — Ладно. Давай «по пельмешке»…

***

Столица. Личные покои Кровавого Императора Сюэ Лонга

(Спустя несколько часов после встречи с Тай Лунгом)

Император величайшей державы мира восседал в мягком кресле и наслаждался музыкой. Источником звука служил артефакт Древних: с виду – обыкновенная твёрдая морковка, но на деле она могла запоминать и проигрывать любые звуки.

Вещь эта была невероятно полезная: давала возможность записать доклад подданного и после прослушать заново, проанализировать на холодную голову, распознать поверхностные эмоции или фальшь в голосе.

Дверь распахнулась и совершенно не стесняясь, в комнату вошла Сюэ Ся – Тень Императора, бывший член Неистовой Пятёрки и один из сильнейших мастеров Кунг-Фу во всём Китае.

Женщина, которая выглядела далеко не на свой солидный пятисотлетний возраст, по-хозяйски взяла со стола флакон с какой-то настойкой, уселась в кресло напротив императора и сделала глоток.

— Фу-у-ух… — проглотив содержимое в три захода, Сюэ Ся сладко зевнула и потянулась, выгибая спину. — Ну, что ты о нём думаешь? — после весьма заразительного зевка спросила она у своего воспитанника.

— Наставница Ся… — устало вздохнул император, потирая переносицу. — То есть ты решила потревожить меня в столь позднее время только из-за какого-то, пусть и сильного, но ничем не примечательного мастера? Не рассказать новости о мятежнике на юге, не доложить, как обстоят дела с нашими западными «друзьями», начавшими ошиваться у границы? Даже не поделиться новостями о предателе во дворце, а узнать, «как мне» беглый преступник?

В комнате повисло молчание. Сюэ Ся состроила задумчивое выражение лица, надула губки, подняла взгляд к потолку, а после пары секунд интенсивных «раздумий» счастливо улыбнулась.