И только единственное преимущество – автономность – позволяло Ткачам конкурировать с ними.
К счастью, в самые трудные времена для достойных всегда появляется шанс. И Тёмным Ткачам он тоже перепал.
Мастер, присланный самим императором, чтобы окончательно уничтожить их секту, уже одолевший сильнейших живых марионеток, вдруг остановился. Он не уничтожил старейшин и учеников, а заставил их служить себе, продемонстрировал силу, проявил милосердие и дал обещание взамен на службу.
Именно в этом мастере старейшины увидели шанс для себя, шанс для их искусства и секты вновь возвыситься и даже вернуть себе официальный статус. Однако пока время не пришло, они должны были скрываться, такой был план, и пусть Ткачи нуждались в притоке новых сильных тел, они согласились ждать столько, сколько потребуется.
В один вечер главе секты пришло сообщение с приказом.
И тогда Ткачи начали действовать, накапливая силы и готовясь к моменту Икс…
Хэчэн, Город Рек и Торговли (примерный вид, на самом деле он больше):
Странности Лии Арк я заметил пусть и не прямо сразу, но всё равно довольно быстро.
Больше всего в глаза бросалось её странное поведение: она совершенно не боялась ни нас, ни возможного нападения, что просто ненормально для ребёнка. И нет, особенности аристократического воспитания как оправдание не подходят – уж почувствовать страх ребёнка, старающегося его скрыть, я смогу.
Ещё мне не давал покоя тот як-телохранитель, которого так просто вырубила дракоша. Результат удара Цин Мин в тот момент смущал – ну уж слишком мощно это было, а ведь Гадюка физической мощью никогда не выделялась, уступая в ней почти всем из Неистовой Пятёрки, кроме Журавля, наверное.
Уж не специально ли была разыграна эта сценка? Тот мужик явно был не простым наёмником, а именно слугой семьи, иначе бы его к принцессе в такой момент не подпустили, но зачем это всё?
Ловушка? Или одна хитрая птичка решила таким способом получить в своё распоряжение двоих умелых мастеров до прибытия тяжёлой артиллерии из Столицы?
Проблема заключалась в том, что даже несмотря на все эти странности, бросить её я не мог – и Цин будет против, и я сам не хотел бы по своей вине допустить смерть невиновного человека. Пока не доказано, что она виновна, во всяком случае…
Также на моё решение повлияли стражники рода Арк: они смотрели на свою молодую госпожу с невероятным уважением, пиететом и любовью, причём искренней, а следом за ними и жители Хэчэна – все улыбчивые, провожающие карету дома Арк и его воинов всё тем же уважением и выкриками приветствия.