Ну не выглядят так жители города, в котором процветает тирания и беззаконие, хоть убейте, но не выглядят! А в деспотичном Китае это очень хороший показатель.

Место проживания рода Арк – их дворец – выглядело невероятно необычно как для меня-человека, так и для меня-Тай Лунга (который вроде как тоже простой человек, просто немного ушастый и хвостастый).

За ужином нас разместили в просторном зале перед огромной открытой террасой, с которой открывался вид на вечерний Хэчэн, мерцающий тысячами огней, стол ломился от изысканных блюд: удивительно вкусная запечённая рыба, овощи-гриль, незнакомые мне сладости и ещё куча всякого. Лия, сменив дорожное платье на лёгкий шёлковый наряд, незримо преобразилась из простого ребёнка, пусть и умного, в хозяйку, опекающую своих гостей, что только больше уверило меня в том, что здесь точно есть какое-то двойное дно.

— Уважаемые мастера, вы так неожиданно появились на нашем тракте, — Лия аккуратно подцепила палочками кусочек рыбы. — Вы упоминали дела государственной важности. Если не секрет, куда именно вы так спешите?

Цин Мин отложила палочки, промокнула губы салфеткой, бросила на меня мимолётный странный взгляд и, немного погрустнев, ответила:

— Мы направляемся в Столицу. Мой отец попал в беду, его схватили... плохие люди, и я должна вытащить его любой ценой.

— Вот как... — девочка сочувственно опустила глаза, а её крылья за спиной слегка поникли. — Семья – это самое важное. Я очень надеюсь, что вы успеете.

— Успеем, если не будем терять время, — вклиниваюсь я в разговор, подхватывая целый кусок мяса. Рыбу я тоже люблю, а эта даже удивительно вкусная, но мясо – Ван Лав. Да, вот такой вот я неправильный кот. — Мы здесь ненадолго. Ты говорила, что завтра утром прибывает твой отец и эта... Мэй Ли, кажется? Как только они переступят порог, мы отправляемся дальше, пусть сейчас ещё есть время, но разбрасываться им мы не можем.

— Да, отец прибудет на рассвете, — радостно кивнула Лия, затем её глаза хитро блеснули и она перевела взгляд с меня на Цин Мин и обратно. — Знаете, а вы очень гармонично смотритесь вместе. Вы ведь парочка, да?

Мы синхронно поперхнулись чаем. Щёки Цин мгновенно приобрели насыщенный пунцовый оттенок.

— Ч-что?! Нет! Мы… мы брат и сестра по обучению! И вообще, я ещё слишком маленькая, чтобы думать о таких вещах! Мой долг – изучение Кунг-Фу и семья! — затараторила дракоша, отчаянно размахивая руками.

Я лишь хмыкнул, отправляя в рот очередную порцию еды, ведь в памяти услужливо всплыла картина того, как эта «маленькая» и грозная воительница пищала и краснела, когда я отшлёпал её несколько дней назад. За дело, между прочим, ну и чтобы в себя привести.