По мостам шли караваны, по набережным горожане, по улицам ехали повозки, всадники, носильщики, а по рекам шли грузовые баржи, доставляя рис, рыбу, древесину и камень для строительства.

Архитектура Хэчэна поражала строгостью и богатством одновременно – белые фасады с тёмно-синими крышами, резные балконы, открытые террасы, и чем ближе к центру, тем выше и массивнее становились здания, которые дополнительно украшались мозаикой и позолотой, а крыши имели многоярусные карнизы.

На центральных площадях возвышались школы, в том числе и боевых искусств, а также различные административные здания, и над всем этим возвышалась башня-конус в центре города. Стояла она на массивном каменном основании, окружённая широкой круглой площадью, от которой расходились главные проспекты.

Лия, видя наш с Цин Лянь восторг не могла убрать довольную улыбку с лица, но я не просто с огромными глазами глазел по сторонам, но ещё и мониторил окружение, ожидая атаки, только вот её всё не было и не было, и чем дальше мы заезжали, тем больше я не понимал, какого чёрта происходит.

Нападать у ворот глупо – там много воинов, которые бы и жизнь отдали, чтобы защитить свою госпожу, тут у меня претензий нет, но вот чуть дальше было место, в котором практически отсутствовала стража.

Из-за огромного количества рек, пересекающих Хэчэн, он был просто невероятно удобен для обороны – каждый мост был стратегически важен, при необходимости достаточно было просто перекрыть несколько проходов, и кварталы были бы заблокированы. Стража это понимала, и основные силы держались именно в ключевых местах, оставляя весь остальной город менее защищённым, но эти «Ткачи Тьмы» всё не нападали и не нападали, а наше сопровождение всё росло и росло за счёт прибывающих стражников…

Очень сомневаюсь, что в их дворец смогли проникнуть убийцы, но раз они не нападают, то… Я не знаю… Может, тот последний зомби был проверкой сил? Да нет, его же завалили простые солдаты, пусть и из личной гвардии дома Арк, не может же эта «запретная секта» быть настолько слабой? Иначе бы не лезли на такого противника, как Арки.

Это раньше я думал, что они слабенький провинциальный род, но сейчас же просто очевидно, что они далеко не так слабы, как хотят казаться, и почему Цин говорила, что они слабый род?.. Ничерта не понимаю.

***

Интерлюдия: Запретная Секта

Запретная секта Тёмные Ткачи долгое время была на грани полного уничтожения.

Их мастерство в создании живых кукол значительно уступало искусству императорских «кукольников», которые умели не только безупречно сохранять внешний облик марионеток, но и усиливать их тела благодаря препаратам, и даже поддерживать в них псевдожизнь, благодаря чему некоторые аристократы даже брали таких «кукол» для личных утех. И уж тем более Ткачи не могли сравниться с легендарными некромантами: их «игрушки», пусть и лишённые изящества работ «кукольников», сохраняли опыт прежнего владельца тела и были способны использовать его боевые техники.