Тут лисичка замялась, опасливо оглянулась и понизила голос почти до шёпота:

— Кроме последней гильдии, которую просто «расформировали», а сделал это лично Кровавый Император Сюэ Лонг… Так что официально никаких подобных синдикатов больше нет, но…

— Но все крупные информаторы теперь тайно служат Императору, — задумчиво закончил за неё я, кивнув своим мыслям. Всё складывается. И то, почему он почти не боялся меня (за ним стоит корона), и почему Тень, состоящая на службе Императора, смогла получить от него чуть больше информации…

Но вся эта история… Ох уж эта политика, мать её…

— И им можно доверять? — Цин Лянь недоверчиво посмотрела в сторону, где мы общались с хорьком. — Не очень-то тот потрёпанный парень был похож на надёжного человека или верного слугу Империи Дракона.

— Он кто-то вроде главы местного скрытого отделения, — пожала плечами Лин-Лин. — Так что минимального доверия он заслуживает – ему просто нет смысла нам врать, если только он не получал прямого приказа об этом из Столицы, но, как я и говорила, всегда есть свои «но» и крошечный шанс, что нас намеренно ведут в ловушку. Угрозы, шантаж, подкуп, заложники… Шэнь мог повлиять на него множеством способов.

Я лишь потёр переносицу, после чего поморщился. Ситуация складывалась откровенно паршивая.

Не попадись ребята в плен – я бы просто вынес двери Башни, размотал бы Шэня и всех его людей, возможно, даже наплевав на сопутствующие разрушения и жертвы, прошёлся бы катком по всем этажам, оторвал бы хвост этому павлину и запихнул бы его ему же в… пушку!

Но сейчас рисковать было категорически нельзя – у пернатого потенциально есть заложники, которые мне дороги.

Я даже крепко задумался: а не в этом ли заключался план Шэня, если вся эта история с тюрьмой – чистой воды деза? Специально распустить противоречивые слухи о выживших, чтобы связать мне таким образом руки? Лишить самого простого, силового решения ситуации и заставить действовать медленно и осторожно, загоняя в ловушку?

Гениально, если так, но что-то это звучит слишком невероятно. Шэнь, конечно, умный параноик, но он не всевидящий, так что я, скорее всего, просто излишне загоняюсь и накручиваю себя.

— Значит так, — я выпрямился, принимая окончательное решение. — Действуем по плану. Лин-Лин, твоя задача – проникнуть в подземелья и узнать, что там с этими узниками. Существуют ли они вообще, кто они такие, где конкретно их держат и какая там система охраны, всё-таки, скрытный сбор информации – это твой профиль. А мы с Цин Лянь будем работать «громко».

— В смысле «громко»? — удивилась дракоша.