— Что ты думаешь? — голос дракоши прозвучал так тихо, что я едва разобрал слова сквозь ритмичный шум прибоя. Цин Лянь повернула ко мне лицо, в её прекрасных зелёных глазах блестели подступающие слёзы.

Я повернулся к девушке, сурово нахмурил брови и сказал максимально спокойно, вкладывая в голос всю свою уверенность:

— Я не верю в это, принцесса. Не мог этот пернатый слабак такого добиться. Неистовая Пятёрка – лучшие мастера во всём Китае! Убить их всех вот так просто? Чушь собачья…

Но, произнося эти слова вслух, мысленно я и сам начал колебаться.

«А вдруг?» — ядовитой змеёй шептал внутренний голос.

Могло ли моё активное участие так сильно изменить судьбы Неистовой Пятёрки? Мой канон давно сломан, но чтобы настолько? Неужели из-за моего вмешательства в обучение По и отсутствия Гадюки в их отряде всё пошло наперекосяк, и им просто не хватило сил?

Я привык относиться к этому миру с долей иронии, почти как к компьютерной игре, но это ведь не игра – здесь живые люди реально умирают…

— Но информатор же сказал, что там точно были трупы… — Цин опустила голову. — Я сомневаюсь, что Шэнь оставил бы их в живых, даже если бы они сдались…

— Эй, посмотри на меня, — я мягко, но настойчиво взял её за подбородок и заставил поднять глаза. — Цин, ты ведь не хуже меня знаешь Тигрицу, Журавля, Обезьяну, Богомола и Шифу! Да они скорее голыми руками эти чугунные пушки в узлы завяжут, чем погибнут так просто! А По? Этот толстяк вообще законам логики и физики не подчиняется! Если мы их не видели, это ещё не значит, что они мертвы. — Я притянул девушку к себе и крепко обнял. — Они живы. Я это нутром чувствую.

Мы ещё немного постояли так, разговаривая на отвлечённые темы. Я пытался успокоить дракошу, приводил логичные аргументы, напоминал о тяжелейших тренировках, через которые все они прошли в Нефритовом Дворце, да и просто заговаривал ей зубы, чтобы девушка не скатилась в истерику. Совсем скоро Цин даже начала нервно посмеиваться над моими откровенно глупыми шутками.

Спустя минут пять к нам наконец подошла Лин-Лин. Слегка помятого хорька с ней уже не было.

— У меня есть хорошие новости, — с ходу бросила лисичка, глядя прямо на Цин Лянь. — Я вытянула из этого проныры ещё кое-что. Наш информатор собирал и другие слухи, скажем так… менее подтверждённые. Вроде как большая часть из тех мастеров всё же выжила, и их сейчас держат в подземной тюрьме под Небесной Башней.

Цин Лянь мгновенно и счастливо улыбнулась. В её глазах наконец-то вспыхнул долгожданный свет надежды. А вот я нахмурился ещё сильнее.