— Подожди-ка, ушастая, — я скрестил руки на груди, сверля Лин-Лин очень подозрительным взглядом. — А какого чёрта он сразу нам этого не сказал?

— О чём ты? — то ли реально не поняла, то ли блестяще сыграла непонимание Тень.

— Я о том, что всё это подозрительно пахнет дешёвой ловушкой! — тихо рыкнул я. — Сначала этот «информатор» вываливает на нас шокирующую, безапелляционную информацию о смерти По и компании – бьёт по эмоциям, выбивает из колеи, а потом, когда мы отходим, как бы невзначай подкидывает тебе новую информацию? «Ой, а они вроде как в тюрьме!». Я уже молчу о том, откуда такому портовому оборванцу вообще знать сверхсекретные детали прямиком из закрытой Башни! — Я раздражённо провёл ладонью по лицу. — И почему он сразу про тюрьму не заикнулся? Не иначе как чтобы мы, обезумев от горя и резко появившейся ложной надежды, сломя голову ломанулись их спасать прямиком в расставленную засаду!

Лин-Лин лишь театрально закатила глаза.

— Тай Лунг, ты меряешь всё мерками каких-то сложных военных стратегий и дворцовых переворотов! Хорошие информаторы обычно не говорят о слухах, они рассказывают факты. То, что был бой и все слышали грохот пушек – это факт, как и то, что официально всех нападающих объявили убитыми, а то, что кто-то выжил – это лишь домыслы, неподтверждённая информация, которую он раскрыл только мне… Если информаторы будут выдавать свои домыслы за факты, и те окажутся ложью – упадёт их репутация, а для таких, как он, репутация дороже денег и даже жизни.

Я задумчиво почесал подбородок.

— Ладно, допустим, я перегнул палку с паранойей. Но почему тогда он рассказал этот «слух» тебе? И не считаешь ли ты, что это слишком уж… удачное совпадение?

Цин Лянь, до которой, несмотря на переполняющие её эмоции, всё же дошёл смысл моих слов, резко вскинулась:

— Хочешь сказать, что не факт, что эти выжившие вообще существуют?

— Хочу сказать, что нас могут таким образом водить за нос, вот и всё, — спокойно ответил я. — Говорю же: кидают нам вкусную наживку, и если мы её заглатываем, то, отключив мозги, прёмся в подземную тюрьму, где в узких коридорах нас уже ждёт рота арбалетчиков и десяток пушек.

— Я знаю, как работает подпольная сеть информаторов, — устало вздохнула Лин-Лин. — Шанс, что нас целенаправленно обманывают, есть, но он небольшой… Понимаете, информаторов действительно часто используют лорды городов, где те «работают», для слива дезинформации. Раньше по всему Китаю были целые гильдии информаторов, огромные синдикаты, знающие всё и обо всех, но независимые торговцы секретами были слишком неудобны для аристократии и бандитов, так что все подобные гильдии вырезались почти под ноль…