— Я не настолько пьяна, как может показаться… — уверенно заявила вампирша.

— Все пьяные так говорят… — вращая на пальце кинжал, ухмыльнулся Рэксволд. — Смотри, забудешь, как колдовать… — через несколько секунд он вздрогнул от вспыхнувшего клинка и выронил его на пол, с опозданием осознав, что пламя ничуть не обжигало.

Лайла хихикнула, а Джон, видя замешательство друга, не сдержался и прыснул.

— Очень смешно… — ассасин всё же улыбнулся. — Упьются всякой дрянью и ржут над трезвыми. Да, Эрми?

— Сказал тот, кто сам недавно кружку осушил… — Эрминия, доставшая трофейный топор, разглядывала многочисленные зазубрины.

— А ты видишь здесь воду? Или предлагаешь сходить снега набрать, да ещё не жёлтого и не красного — нормального, за которым надо подальше прогуляться? Я пока не горю желанием валить куропаток-переростков с когтями, как бычьи рога. Сперва маленько отдохну. Пусть еда провалится. Потом уже пойдём трупы ворочать. Заодно и бурдюки наполним.

— Деревню надо прошерстить, — северянка кинула топор на стол, и вся разномастная посуда вздрогнула единым хором. — Не пешком же эти ублюдки сюда шли. Авось сани за домами бросили, а оленей в амбар загнали. Вот прям чувствую…

— Хорошо, гляну… — участливо кивнул следопыт.

— Ты-то тут при чём? — с толикой возмущения выставился на него Рэксволд. — Тебе вон пленника даже доверить нельзя… Помрёшь ещё где-нибудь. Сиди здесь. Второй раз через это всё я проходить не собираюсь.

— Ну так и вы не бессмертные, — настаивал на своём Джон. — Втроём быстрее будет и безопаснее. Лайла в доме закроется. За очагом присмотрит, чтоб не потух.

— Угу. И уснёт. Хрен потом достучишься и сдохнешь на морозе. Нет уж. Ты с алкотой кукуешь тут… — сделав акцент на обидном слове, ассасин посмотрел на Лайлу, которая так увлеклась изучением узора на кувшине, что пропустила всё мимо ушей. — Видишь? — он снова взглянул на следопыта.

Джон наблюдал, как возлюбленная, подобно художнику, начала вычерчивать в воздухе волчий лик, только вместо красок использовала огонь:

— Ладно, твоя правда…

* * *

— Получилось! — Лайла весело хлопнула в ладоши и наконец смогла отвести взор от пламенной морды зверя, плоской, повисшей над столом словно нанесённый на стекло рисунок. Обнаружив в зрителях лишь следопыта, вампирша непонимающе огляделась. — А где Эрми и Рэкс?

— Ушли, — кисло улыбнулся сидевший напротив Джон. — Славный волк…

— Когда?.. — округлила глаза девушка, и ментальная проекция рассыпалась на оранжевые искры.

— Минут десять назад.

— Но… — вампирша вдруг подозрительно покосилась на своё запястье. Разгладив на рукаве мятые складки, она подняла на воина изумрудный взор. — А мы разве не должны быть с ними?