— Я сам… — проворчал Рэксволд и подошёл к сидевшему на лавке пленнику. — Похоже, ушастый, тебе перепала свобода. Вставай давай… — на подманивающие движения пальцами тот отреагировал неподвижностью статуи. — Да, стол подпирать, конечно, важнее. Боги, он и правда тупой…

Ассасин наклонился, чтобы снять путы, и только молниеносная реакция спасла его от устремлённого в челюсть кулака. Увернувшись от удара, Рэксволд выхватил кинжалы. Темнокожий же завалился на лавку и, подобно бревну, укатился под стол — с места, где он сидел, на пол сполз кожаный повод.

— Да, Джон, тебя только стеречь кого-то оставлять… — Рэксволд обжёг растерянного следопыта свирепым взглядом. — Готовься выносить ещё одного…

Вставшая Эрминия вытащила из-за пояса топор и посмотрела на остроухого, который вынырнул с другой стороны стола со сжатыми кулаками:

— Я думала, ты умнее…

— Хватит! — вампирша со стуком поставила кружку и сверкнула глазами. — Он напуган. Я была на его месте. Знаю, что говорю, — выставив перед собой ладонь, словно приближаясь к дикому зверю, она начала медленно обходить столы. — Не нужно боевых стоек… Мы тебе не враги… — мягкий, успокаивающий тон девушки стал похож на бархат.

— Лайла… — предупреждающе произнёс Джон, видя, как темнокожий готовится к удару.

— Будете мешать — подпалю… — всё тем же дружелюбным голоском сообщила вампирша и подняла вторую ладонь. — У меня ничего нет… Видишь, не вооружена… — она вновь опустила одну руку, сократив расстояние до двух метров. — Я… — Лайла коснулась груди. — Приглашаю тебя… — направленный на остроухого палец. — Поесть… — последний жест указал на стол.

Затем девушка опустилась на ближайшую лавку и, повернувшись лицом к друзьям, пододвинула к себе котелок с каким-то варевом, позволяя выходцу из другого мира обдумать предложение.

— Лайла! — крикнул Джон, но было уже поздно.

Вампирша почувствовала у горла что-то острое, вероятно, какой-то осколок, незаметно захваченный из-под стола. За спиной раздался незнакомый голос, неизвестное шипящее наречие, будто её в заложниках удерживала змея. После над головой возникла рука, сперва указавшая на Рэксволда, а потом на дремавшего в дальнем углу Бамбука.

— Никому не дёргаться, — пальцы ассасина перевернули кинжал, подготовив клинок для броска. — Я подгадаю момент и уложу его…

Смерив взглядом воина в чёрном, темнокожий пригнулся — Лайла покосилась на свисшие по обеим сторонам лица белоснежные пряди.

— Тупой, говоришь? — лицезрея «живой щит», процедила Эрминия.

— Рэкс, не надо, — покачал головой Джон. — Слишком рискованно…