Внезапно взметнувшийся кулак Лайлы протаранил челюсть остроухого — тот отлетел без сознания, даже не поняв, что случилось.

— В этот раз он сделал неправильный выбор, — в глазах вампирши растаяло кровавое зарево, а вертикальные зрачки приняли круглую форму.

— Неплохо, — убрав топор, Эрминия снова уселась на стол.

— Обошлось… — облегчённо выдохнул следопыт.

— В этот раз⁈ Тебе пойло в голову ударило? Дай я его прирежу и дело с концом! — выпалил Рэксволд. — Сколько можно с ним церемониться?

— Такие выходки уже ни в какие ворота не лезут… — недовольно скрестил руки Джон. — Даже мне хочется его придушить… Или выкинуть на мороз…

— Понимаю… Только и меня когда-то хотели казнить в развалинах… — отпарировала Лайла, вмиг остудив пыл обоих собеседников.

— До скончания веков припоминать будешь… — ассасин нехотя загнал клинки в ножны. — Ладно…Тогда пусть наверху сидит. Голодный. Связанный по рукам и ногам. Там ему и комната есть, и компания, — на последнем слове он чуть ухмыльнулся. — Образумится — получит жрать.

— Справедливо, — согласился Джон.

— Ну хоть чью-ту жизнь я могу спасти… — оглянувшись на поверженного, грустно улыбнулась Лайла, а затем пододвинула к себе бронзовый кувшин. — Что вы так на меня смотрите? Я заслужила…

* * *

Заперев пленника в дальней комнате второго этажа, странники наконец смогли утолить голод, который незримо плёлся за ними ещё с Виверхэля, но в последние часы стал настолько осязаемым, что скрёбся в животах беспокойной крысой. Однако сушёная рыба с остатками мяса и сухарей угомонила эфемерного зверька, и теперь остальные с интересом наблюдали, как Лайла допивает уже третью порцию мясного пива.

— Такой необычный вкус… — вампирша принюхивалась к тёмному содержимому сучковатой кружки, грубо вытесанной из куска древесины. — И запах… Из чего делают этот напиток, Эрми?

— Слыхал, Джон? — серо-голубые глаза северянки, похожие на прозрачные льдинки, сковал насмешливый прищур. — Готовься медвежатиной запасаться, ну или волчатиной хотя бы, — отодвинув полную костей глиняную тарелку, она посмотрела на Лайлу. — Вяленое мясо, хвоя да грибная закваска.

— Да уж… — Джон тоже взглянул на сидевшую рядом вампиршу, которая вновь потянулась к кувшину. — День, конечно, полон потрясений, да и без передыху колдовать несколько часов — то ещё испытание… Но тебе ж потом плохо будет. Может, стоит просто выспаться?

— Мне всё равно… — безмятежным голосом проговорила Лайла. — Не хочу сейчас ни о чём думать… В голове так легко… Ничто не тревожит…

— Угу, — расположившись у стены, ассасин, с закинутыми на стол ногами, лениво поигрывал кинжалом. — Я так в запой на месяц ушёл… Почти не просыхал…